Schwarze Journalisten waren schon sauer, dass Donald Trump wurde zum Jahreskongress der National Association of Black Journalists (NABJ) eingeladen, auf den sie sich jeden Sommer freuen.. Im Kongresszentrum des Hilton Chicago herrschte Skepsis und Verärgerung – die noch zunahm, als Trumps für Mittag geplante Ankunft sich auf fast 90 Minuten verspätete, was zu einer Verzögerung der anderen geplanten Veranstaltungen des Kongresses führte.
Dann wurde Trump den Bedenken aller gerecht, indem er Moderatorin Rachel Scott, leitende Kongresskorrespondentin von ABC News, sofort in die Irre führte, indem er ihre Einführungsfrage als „unhöflich“ und „schändlich“ bezeichnete.
Normalerweise lädt die NABJ auf ihrem Kongress sowohl Demokraten als auch Republikaner ein, um sie zu ihren Präsidentschaftswahlprogrammen zu befragen. Einige NABJ-Mitglieder meinen jedoch, dass es angesichts der Art und Weise, wie Trump Afroamerikaner, Frauen, den Journalismus und die Wahrheit behandelt, an der Zeit sei, mit der journalistischen Tradition zu brechen und beide Seiten zu interviewen.
„Trump hat jedes Mal beide Seiten zu seinem Vorteil genutzt“, sagte Sonya Ross, eine ehemalige Korrespondentin des Weißen Hauses, die Mitglied und ehemalige Vorsitzende der Task Force für politischen Journalismus der NABJ ist. „Keine noch so große Anzahl an Fragen bringt einen bei Trump weiter. Es ist eine Verschwendung von Energie und Zeit. Sie wären besser dran gewesen, wenn sie eine ganze Diskussionsrunde zur neuen Dynamik dieser Wahl einberufen hätten.“
Ross stellte außerdem die Frage, warum die NABJ ihre eigene Glaubwürdigkeit aufs Spiel setzen würde, indem sie „jemandem ohne Glaubwürdigkeit“ ihre Plattform zur Verfügung stellt.
Wie mehrere andere NABJ-Mitglieder sagte Ross, ihr Haupteinwand sei die Art und Weise, wie Trump während seiner Präsidentschaft schwarze Journalistinnen wie Yamiche Alcindor, Abby Phillip und April Ryan behandelt habe.
Dieses Verhalten kam teilweise während der Podiumsdiskussion zum Ausdruck, an der auch Harris Faulkner, Moderatorin von The Faulkner Focus und Co-Moderatorin von Outnumbered auf FOX News, und Kadia Goba, Politikreporterin bei Semafor, teilnahmen. Trump wich vielen Fragen aus und kam immer wieder auf seine Kritik an Scott zurück, indem er ABC als „Fake News“ bezeichnete. Berichten zufolge hatte er auch Einwände dagegen, dass seine Worte von PolitiFact in Echtzeit auf ihren Wahrheitsgehalt überprüft würden.
Er behauptete, er habe die Beschäftigungslage verbessert und HBCUs gerettet, die laut Trump kollektiv „stockpleite“ waren, und prahlte: „Ich bin der beste Mensch für die schwarze Bevölkerung seit Abraham Lincoln.“ Seine Kommentare lösten bei den Teilnehmern Stöhnen, Seufzen und Gelächter aus. Während Demonstranten vor dem Gebäude demonstrierten, standen sie in einer, wie es einer nannte, „lächerlich langen“ Schlange, die sich in einen bis auf den letzten Platz gefüllten Ballsaal schlängelte.
„NABJ wurde hereingelegt“, sagte ein Journalist vor Trumps Auftritt. „Wenn man sich ansieht, was Trump unmittelbar in den sozialen Medien sagte, war seine Absicht klar: Kamala Harris in Verlegenheit zu bringen. Er verurteilt Gewalt gegen Journalisten nicht, er hat sich auf die Seite der Leute gestellt, die den Schwarzen Schaden zufügen wollen.“
Trump behauptete, er sei „unter falschen Vorwänden“ zum Parteitag eingeladen worden, da Präsident Joe Biden persönlich erscheinen sollte, bevor er sich aus dem Wahlkampf zurückzog. Aufgrund der knappen Frist konnte Harris nicht persönlich erscheinen und wird wahrscheinlich im September mit der NABJ sprechen.
Der republikanische Kandidat teilte Harris einige Seitenhiebe aus. Er stellte die Rasse und das Wissen seines Gegners infrage, räumte jedoch ein, dass dieser im Falle seiner Wahl 82 Jahre alt wäre, und sagte, er würde zurücktreten, wenn das Alter seine Leistungsfähigkeit beeinträchtigen würde. „Sie hat ihre juristische Prüfung nicht bestanden“, sagte Trump über Harris, „also wird sie vielleicht auch ihre kognitive Prüfung nicht bestehen.“ (Harris fiel beim ersten Versuch durch die Anwaltsprüfung, bestand sie aber beim zweiten Versuch.)
Das „Gespräch“ mit Trump endete abrupt, als die Journalisten ihn zum Projekt 2025 befragen wollten, dem konservativen Plan zur Zerschlagung der Bundesregierung, der von Trumps innerem Zirkel und der Heritage Foundation ausgearbeitet wurde.
Die Teilnehmer waren hörbar enttäuscht darüber, dass Trump davon abgehalten wurde, Fragen zu dem umstrittenen Vorschlag zu beantworten. Ebenso war ihre Enttäuschung groß, da von ihm erwartet wurde, dass er eine Stunde lang sprechen würde, er nach so langer Wartezeit aber nur die Hälfte dieser Zeit gesprochen hatte.
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