Bernard McKinley war 16 Jahre alt, als er wegen eines Bandenmordes festgenommen wurde. Gerichtsakten zufolge hatte ihn sein Freund angewiesen, einen Mann in einem Park in Chicago zu erschießen. Drei Jahre später er wurde des Mordes für schuldig befunden und die Verwendung einer Schusswaffe zum Begehen eines Mordes. Ein Richter verurteilte ihn für jeden Anklagepunkt zu 50 Jahren Haft, was einer Gesamtstrafe von 100 Jahren ausmacht.
20 Jahre später ist er ein freier Mann und studiert an einer der renommiertesten juristischen Fakultäten des Landes.
Wie hat er das gemacht?
Er erzählte ABC-Nachrichten als er zum Hochsicherheitsgefängnis, als er die Realität der vor ihm liegenden Zukunft verstand, schwor sich selbst, sich nicht von dieser Situation definieren zu lassen, sondern sich auf eine Zielstrebigkeit zu katapultieren.
„Ich habe mir, bevor ich aus dem Bus ausgestiegen bin, versprochen, dass ich, egal, wie das Ergebnis ausfallen würde, einfach versuchen werde, es besser zu machen. Ich wusste, dass ich mich verbessern wollte, und das habe ich getan“, erzählte er. ABC.
Das Urteil stand bis 2016 im Raum, als McKinleys Fall im Zentrum einer Debatte am 7. Bezirksgericht darüber stand, ob ein Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA für seinen Fall relevant sei. Gerichtsnachrichten. In Miller v. Alabama entschieden die Gerichtshöfe dass für Mordfälle an Jugendlichen eine lebenslängliche Haftstrafe ohne Möglichkeit auf Bewährung vorgesehen ist. stellt einen Verstoß gegen den achten Verfassungszusatz dar.
Letztendlich entschied das Bezirksgericht, dass McKinley eine Neuverurteilung verdient habe. Doch ohne das Wissen des Gerichts war McKinley bereits damit beschäftigt, ganz allein seine Argumente für eine neue Verurteilung vorzubringen.
Im Jahr 2018 wurde Northwesterns Prison Education Program (PEP) ins Leben gerufen, das ihm die Möglichkeit bot, seinen Abschluss als inhaftierter Häftling zu machen. Nach seiner Aufnahme in das Programm erreichte McKinley eine Leistung, die er nie erwartet hätte.
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Als McKinley sah, welche finanzielle Belastung seine Familie durch die Anwaltskosten erlitt, beschloss er, Jura zu studieren und vertrat sich selbst, nachdem er während seiner Haft sein General Educational Development Diploma (GED) erworben hatte. Außerdem half er denjenigen, die keinen Zugang oder keine Mittel für Prozesskostenhilfe hatten.
Während er sich selbst vor Gericht vertrat, wurde McKinleys Strafe von 100 auf 25 Jahre reduziert, eine Strafe, die er vollständig verbüßte. Noch während er inhaftiert war, legte er den LSAT (Law School Admission Test) ab und bewarb sich bei der juristischen Fakultät.
Im Dezember 2023 wurde er aus der Haft entlassen.
McKinley wird dem Abschlussjahrgang 2027 der Northwestern Law School angehören und ist der erste Absolvent des Prison Education-Programms der Schule, der an einer juristischen Fakultät angenommen wird. Zeitraum.
All seine harte Arbeit spiegelt lediglich das Versprechen wider, das er sich selbst gegeben hat.
„Jeden Tag strebe ich danach, mich zu verbessern als am Tag zuvor. Ich schätze die Möglichkeit, eine höhere Bildung zu erhalten, die es mir ermöglicht, als nützlicher Bürger meiner Gemeinschaft wieder in die Gesellschaft einzutreten“, sagte er in einem PEP-Interview.
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