Was Sie nicht über die legendäre schwarze Stimme des verstorbenen James Earl Jones wussten

So kaum zu glauben ist es, aber einer der vollsten Baritone und bekanntesten Stimmen in der Film- und Bühnengeschichte verbrachte seine Kindheit ohne Stimme: James Earl Jones wuchs im ländlichen Michigan auf und stotterte so stark , dass er acht Jahre fast mit niemandem sprach.

„Als kleines Kind habe ich mit meiner Familie gesprochen, oder zumindest mit denen, denen es nichts ausmachte, dass mein Stottern oder meine eigene Verlegenheit mich in Verlegenheit brachte“, erzählte Jones Die Daily Mail„Ich habe zwar ziemlich frei mit den Tieren kommuniziert, aber das ist, als würde man Schweine, Kühe und Hühner rufen. Es ist ihnen egal, wie man klingt … sie wollen nur Ihre Stimme hören.“

Jones, der am Montag im Alter von 93 Jahren in New York verstarb, sein Agent bestätigte – hörte schließlich auf, nur noch mit den Tieren zu sprechen, und wurde schließlich die Stimme – wahrscheinlich nur Morgan Freeman als berühmteste Stimme von irgendein Mensch, von irgendein Rasse, von irgendein Generation.

Die Babyboomer erinnern sich am besten an Jones als bedrohlichen Darth Vader – den wohl größten Filmbösewicht aller Zeiten – in der ursprünglichen „Star Wars“-Saga; die Generation X erinnert sich am besten an ihn als aufstrebenden Monarchen Jaffe Joffer im Klassiker „Der Prinz aus Zamunda“ von 1988 und die Millennials erinnern sich am besten an ihn als Stimme von Mufasa im bahnbrechenden „König der Löwen“ von 1994.

Angesichts der generationenübergreifenden Wirkung von Jones‘ Werk ist es naheliegend anzunehmen, dass es keinen englischsprachigen Menschen gibt, der nicht irgendwann einmal seine Stimme oder seinen Text nachgeahmt hat. Doch vor gerade einmal 10 Jahren, mitten in der Spätphase einer herausragenden Karriere, bei NPR zugelassen dass er immer noch stottert: „Ich sage nicht , dass ich ‚geheilt‘ wurde“, sagte er. „Ich arbeite einfach damit .“

Glücklicherweise lernte Jones – dessen seit langem entfremdeter Vater Robert Earl Jones einer der ersten schwarzen Bühnen- und Filmstars Amerikas war – dank seines Highschool-Englischlehrers Donald Crouch, den er „den Vater meiner Stimme“ nannte, mit seinem Stottern umzugehen. Crouch stellte einmal die Frage, ob er ein Gedicht, das er geschrieben hatte, plagiiert habe, und bestand darauf, es vor der Klasse vorzutragen.

„Wenn Sie beweisen möchten, dass Sie es geschrieben haben, müssen Sie vor der Klasse stehen und es auswendig aufsagen. Was ich getan habe. Da es meine eigenen Worte waren, habe ich es geschafft“, sagte Jones gegenüber The Daily Mail und fügte hinzu, dass Crouch ihn dazu gedrängt habe, weiter an seinem öffentlichen Reden zu arbeiten, um sein Stottern zu bekämpfen.

Mit dem Ziel, seine Redekunst zu verbessern, ging er an die University of Michigan, wo ihn ein nicht bestandenes Medizinexamen dazu veranlasste, Schauspiel zu studieren, was den Grundstein für eine Karriere als Bühnenschauspieler in den späten 1950er-Jahren legte. Seine karrierebestimmende Rolle als fiktionalisierte Version des Boxers Jack Johnson – des ersten schwarzen Schwergewichts-Boxweltmeisters – in dem Theaterstück „The Great White Hope“ von 1967 brachte ihm einen Tony ein.

Jones gehörte zur erlesenen Atmosphäre der schwarzen Schauspieler, die in den von Jim Crow geprägten 1960er-Jahren im Fernsehen und auf der Leinwand eine herausragende Rolle spielten – eine Atmosphäre, die er mit dem verstorbenen Sidney Poitier und dem in Ungnade gefallenen Bill Cosby teilt. Er starb, ohne einen Buchstaben zum EGOT zu reichen und mit einem Lebenswerk, das mehr als 60 Jahre umfasst. Obwohl Jones dafür bekannt ist, sich von der politischen Arena fernzuhalten – ein Weg, den viele von einem 1,88 Meter großen Mann mit dass Stimme zum Mitnehmen – sein Vermächtnis ist das eines Mannes, der genau wusste, was er mit seinen Talenten anstellen sollte.

„Mir wurde schon früh klar, dass man niemandes Meinung ändern kann, egal, was man tut“, sagte er gegenüber Associated Press„Als Prediger, als Gelehrter können Sie ihre Meinung nicht ändern. Aber Sie können ihre Gefühle ändern.“