„Condo“ könnte genauso gut ein Schimpfwort sein in Schwarze Stadtteile. Wir alle wussten was los ist, sobald wir hörten, dass in der Nachbarschaft ein neues Bauprojekt entsteht: Zuerst kommen die Weißen, dann kommen die gehobenen Geschäfte für sie, dann kommen die höheren Mieten, Hauspreise und Grundsteuern.
Wir machen unserem Ärger in Social-Media-Posts Luft – die die gedruckten Flugblätter von gestern ersetzen – und veranstalten Gemeindeversammlungen mit leidenschaftlichen Rednern, die sich darüber beschweren, dass die Weißen kommen und den Ort übernehmen.
Doch am Ende setzen sich die Mächtigen fast immer durch, und ehe man es merkt, verschwinden schwarze Familien aus dem Viertel, in dem sie seit Generationen zu Hause waren, während die neuen weißen Bewohner es nach ihren eigenen Vorstellungen wieder aufbauen – und so bequemerweise die wenigen Schwarzen auf Abstand halten, die bleiben konnten.
Ich habe die Apathie – und Antipathie – gegenüber Schwarzen persönlich miterlebt: Ich lebe seit 23 Jahren in einer Eigentumswohnung am Wasser in einem historisch weißen Viertel von Boston. Ich habe versucht, meinen überwiegend weißen Komplex dazu zu bewegen, schwarze Unternehmer für die Erledigung von Aufgaben einzustellen … etwas, das selten, wenn überhaupt, passiert ist.
Ich habe einen jamaikanischen Handwerker, der in meiner Wohnung hervorragende Klempner- und Zimmermannsarbeiten ausgeführt hat, für eine kleine Arbeit an einer Außenwand empfohlen. Stattdessen ging der Auftrag an den weißen Freund eines Treuhänders. Bei der letzten Jahresversammlung habe ich das allgemeine Thema der Einstellung schwarzer Unternehmer angesprochen. Ich habe ein einziges Amen bekommen.
Der Eigentumswohnungswahn, der erst in den letzten Jahren an Dynamik gewonnen hat, bedeutet, dass immer mehr überwiegend schwarze Viertel auf unsere Kosten gentrifiziert werden. Was sollen wir also tun…? Wir sollten auf unsere Tradition der Improvisation zurückgreifen und das Beste aus einer schlechten Situation machen.
Weiße besitzen mehr als 80 Prozent der Eigentumswohnungen, und weniger als neun Prozent der Wohnungseigentümer sind Schwarze, aber schwarze Eigentümer können ihren Eigentumsanteil nutzen, um einen Teil des Geldes, das Wohnungseigentümergemeinschaften ausgeben, an schwarze Unternehmer weiterzuleiten. Diese Gemeinschaften erheben jährliche Gebühren von den Bewohnern und geben viel Geld aus – 80 Milliarden Dollar im letzten Jahr, wenn Genossenschaften und Eigentümergemeinschaften dazu hinein bezogen werden.
Etwa 2 Millionen Treuhänder oder Vorstandsmitglieder entscheiden, wohin das Geld fließt – warum sollten nicht mehr Schwarze in diesen Ausschüssen vertreten sein und dort Entscheidungen treffen können?
Manche Ausgaben sind für schwarze Unternehmen unerschwinglich, da wir weder Versorgungsunternehmen noch Gebäudeversicherungen besitzen. Aber wir können uns Versicherungsmakler, Immobilienverwalter, Landschaftsgärtner, Klempner und Schreiner leisten. Mir gelang ein Durchbruch, als ich den jamaikanischen Handwerker anheuerte, um mein verrostetes Garagentor zu ersetzen, und meine weißen Nachbarn davon überzeugte, ihn ihr Tor erneuern zu lassen, was für den Handwerker einer Woche Arbeit gleichkam.
Diese Kosten mussten wir aus eigener Tasche bezahlen und nicht aus dem Budget für die Eigentumswohnung, aber sie waren ein Beispiel dafür, dass schwarze Arbeiter ihre Arbeit erledigen.
Eine Möglichkeit, die rassische Vermögenslücke zu verringern, besteht darin, das Geld aus Eigentumswohnungen, Genossenschaften und Hauseigentümergemeinschaften an schwarze Unternehmer zu verteilen. Aufgrund ihres Eigentumsrechts haben schwarze Wohnungseigentümer finanzielle Einflussmöglichkeiten und nicht nur die Möglichkeit, das Richtige zu tun. Ich werde weiter daran arbeiten und hoffe, dass auch andere schwarze Wohnungseigentümer es versuchen.
Denn wenn es eine Konstante unter Hausbesitzern aller Rassen und Glaubensrichtungen gibt, dann ist es, dass wir alle wissen möchten, wer für sein Geld die beste Arbeit leistet.
Kenneth Cooper ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Journalist aus Boston
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