Die Entscheidung der US-amerikanischen Food and Drug Administration, COVID-Impfstoffe auf Personen ab 65 Jahren sowie andere Personen mit Vorerkrankungen zu beschränken, hat einige medizinische Experten alarmiert, die befürchten, dass diese Änderung zu mehr Infektionen und mehr Todesfällen führen wird.
Schwarze Amerikaner leiden überproportional häufig an Grunderkrankungen wie Fettleibigkeit, Diabetes und Asthma, die COVID weitaus gefährlicher machen. Menschen mit diesen Erkrankungen haben weiterhin Anspruch auf aktualisierte Impfstoffe, einige Gesundheitsexperten argumentieren jedoch, dass die Entscheidung, den Zugang zu diesen Impfstoffen einzuschränken, das Signal aussendet, dass COVID keine so große Sache mehr ist.
„Alle Empfehlungen, die sich darauf beziehen, wer oder wann Zugang zu diesen Impfstoffen erhält, stellen Barrieren für gefährdete Personen dar und halten Hochrisikopersonen davon ab, sich die notwendigen Auffrischungsimpfungen zu holen“, schrieb das People’s CDC, eine Koalition aus Gesundheitsfachkräften, Wissenschaftlern und Pädagogen, in einem Brief an den Beratungsausschuss für Impfstoffe und verwandte biologische Produkte der FDA.
Die FDA hatte den Impfstoff für alle Personen ab 6 Monaten empfohlen, und die Krankenkassen übernahmen die Kosten in der Regel. Nun ist jedoch unklar, ob die Krankenkassen einen Impfstoff, den die FDA für gesunde Personen unter 65 Jahren nicht mehr vorschreibt, weiterhin übernehmen werden. Eine COVID-Impfung kann bis zu 200 US-Dollar kosten, wenn sie nicht von den Versicherungen übernommen wird. Dieser hohe Preis wird viele davon abhalten, sich impfen zu lassen.
„Ich denke, dass solche Änderungen zu mehr unnötigen Todesfällen führen werden“, sagte Dr. Daniel Griffin, ein New Yorker Arzt mit Facharztausbildung für Innere Medizin und Infektionskrankheiten, der New York Times.
Änderungen an Impfprotokollen werden normalerweise von den Centers for Disease Control and Prevention durchgeführt und nach einer umfassenden Studienphase vorgenommen. Doch zwei kürzlich von Trump ernannte FDA-Kommissare, Marty Makary und Vinay Prasad, Direktor des Center for Biologics Evaluation and Research der FDA, gaben die Änderung in einem Artikel bekannt, den sie für das New England Journal of Medicine verfassten.
Wie Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. waren auch Makary und Prasad scharfe Kritiker der US-Reaktion auf COVID. Prasad verglich die Reaktion mit den Anfängen des Dritten Reichs in Deutschland, eine Position, die von anderen medizinischen Experten scharf kritisiert wurde.
Makary schrieb im Februar 2021 einen Meinungsartikel für das Wall Street Journal, in dem er vorhersagte, dass COVID innerhalb eines Monats „größtenteils verschwunden“ sein würde. Das war ganz sicher nicht der Fall. Laut Zahlen der CDC war COVID die zugrunde liegende oder mitwirkende Ursache für 460.513 Todesfälle im Jahr 2021.
Die Zahl der COVID-Todesfälle ist in den USA deutlich zurückgegangen, seit Impfstoffe und wirksamere Behandlungen allgemein verfügbar sind. Wie CDC-Daten zeigen, sank die Zahl der Todesfälle im Jahr 2022 auf 245.614 und im Jahr 2023 auf 76.446. Die Behörde scheint keine Zahlen für 2024 veröffentlicht zu haben.
Die COVID-Impfstoffe wurden seit ihrer Einführung regelmäßig aktualisiert und für Personen ab 6 Monaten von den Krankenversicherungen übernommen. Kennedy hingegen ist seit langem ein Impfskeptiker und argumentiert fälschlicherweise und gefährlich, dass Impfkampagnen gesundheitliche Probleme verursachen. Er nannte den COVID-Impfstoff „den tödlichsten Impfstoff aller Zeiten“, eine absurde Behauptung, die von keinem glaubwürdigen Wissenschaftler belegt wurde.
Als Gesundheitsminister ist Kennedy, der Abschlüsse in Jura, Geschichte und Literatur, jedoch keinen in einem wissenschaftlichen Bereich besitzt, für die CDC, die National Institutes of Health und die FDA zuständig. Seine Ernennung löste Befürchtungen aus, dass die Impfstoffverfügbarkeit eingeschränkt werden könnte. Diese Befürchtungen bewahrheiten sich nun.
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