Lange vor Juneteenth, versklavte und freie schwarze New Yorker feierten die afrikanische Kultur an einem Feiertag, der bei den Weißen letztendlich das Gefühl bedroht ließ.
Pinkster (niederländisch für Pfingsten) markiert die Ausgießung des Heiligen Geistes auf die Jünger Jesu Christi. Das religiöse Fest war ein wenig bekannter afroamerikanischer Feiertag mit Wurzeln im niederländischen Kolonial-New York des 17. Jahrhunderts. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Fest zu „eine Form des kulturellen Widerstands“, das auch afrikanische Tanz- und Trommeldarbietungen beinhaltete.
Das Festival erlebte kürzlich eine Wiederbelebung, WABC berichte.
„Für die Afrikaner war es eine Möglichkeit, an ihren Traditionen festzuhalten, indem sie europäische Institutionen nutzten“, sagte Dr. AJ Williams-Myers, ehemalige Leiterin der Abteilung für Afroamerikanistik der SUNY New Paltz, gegenüber dem Albany Times Union.
Die Weißen wurden schließlich nervös, wenn sie sahen, wie sich große Gruppen ungezügelter Schwarzer versammelten, weil sie befürchteten, dass die versklavten und freien Schwarzen gegen sie intrigierten.
Ob die Pläne nun real oder eingebildet waren, es gab gute Gründe, die Menschen zu fürchten, die sie gefesselt und brutal behandelt hatten, nachdem sie Nachrichten über Aufstände der Schwarzen gelesen hatten, darunter: Haitianer stürzen gewaltsam ihre französischen Versklaver im Jahr 1804 und die 1811 Sklavenaufstand in Louisiana.
Im Jahr 1811 verbot New York Pinkster-Versammlungen mit der Begründung, dass die Feierlichkeiten lautstark seien. Zu den Strafen für Verstöße gegen das Verbot gehörten Geld- und Gefängnisstrafen.
In einer symbolischen Geste hoben die Abgeordneten von New Yorks Hauptstadt Albany das Gesetz 2011 einstimmig auf. Nun gibt es eine Bewegung, die sich für die Wiedereinführung von Pinkster einsetzt.
„Meine Absicht ist, daraus einen staatlichen Feiertag zu machen“, sagte Meisterperkussionist Chief Baba Neal Clark gegenüber WABC. „Wenn Juneteenth ein nationaler Feiertag sein kann, gibt es keinen Grund, warum Pinkster kein Feiertag im Staat New York sein kann.“
Brian Cunningham, Mitglied der New Yorker State Assembly und Demokrat aus Brooklyn, hat gesponserter Gesetzentwurf das würde Pinkster neben dem Juneteenth zu einem bundesstaatsweiten Feiertag machen.
Für zahlreiche Schwarze in New York City gehörte das Leben als Sklavin zum Leben. Laut der New York Historical Society, 41 Prozent der Haushalte der Stadt besitzten während der Kolonialzeit Sklaven, verglichen mit 6 Prozent in Philadelphia und 2 Prozent in Boston. New York State fully die Sklaverei wurde 1827 abgeschafft. Der US-Kongress ratifizierte den 13. Verfassungszusatz im Dezember 1865 die Sklaverei im ganzen Land offiziell abzuschaffen.
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