Bevor Sie sich auf Ihren vom Bund verordneten Aktionstag (oder „Tag des Chillens“, wenn Ihnen das lieber ist) einlassen, gestatten Sie mir, Ihnen eine unbequeme Wahrheit mitzuteilen: Martin Luther King Jr. Der Nationalfeiertag ist eines der schlimmsten Dinge, die dem Vermächtnis dieses Mannes passiert sind.
Um es klar zu sagen: King war ein Radikaler.
Gehen Sie dieser Tage zu einer MLK-Feier und Sie werden hören, wie schwarze Politiker diesen Feiertag als Plattform nutzen, um für ein öffentliches Amt zu kandidieren. Die meisten weißen Pastoren nutzen diesen Tag, um auf die Kanzel zu steigen und zu ihren überwiegend weißen Gemeinden über Kings Traum von Rassenharmonie zu sprechen. Dabei ignorieren sie all die anderen Dinge, die er über seine Enttäuschung darüber schrieb und sagte, wie die Weißen das Christentum verkörperten.
Oder, noch schlimmer, sie bitten einen schwarzen Pfarrer, dies zu tun, und ein schwarzer Pfarrer tanzt Stepptanz für die weißen Zuhörer, sodass diese die weiße Kirche verlassen, nach Hause in ihre weißen Gemeinden fahren und sich wie ein Freund der Schwarzen fühlen können.
Aber es muss noch einmal gesagt werden: King war ein Radikaler.
Über die Art und Weise, wie Amerika die Armen behandelt, sagte der Mann: „Es muss eine bessere Verteilung des Reichtums geben, und vielleicht muss Amerika sich in Richtung eines demokratischen Sozialismus bewegen.“ Er fragte auch: „Was nützt das Recht, an einer Imbisstheke zu sitzen, wenn man sich keinen Hamburger leisten kann?“ Und er sagte: „Von allen Formen der Ungleichheit ist die Ungerechtigkeit im Gesundheitswesen die schockierendste und unmenschlichste.“
Nichts davon wird bei Ihrer örtlichen MLK-Feier gesagt.
Gegen Ende seines Lebens, als er darüber nachdachte, was er erreicht hatte, und sah, wie das weiße Amerika die Schwarzen behandelte, King sagte„Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass wir in ein brennendes Haus integrieren“, womit er deutlich machte, dass er im Mai 1967 hinsichtlich der Rassenbeziehungen nicht mehr so optimistisch war wie bei seiner „I Have a Dream“-Rede im August 1963.
Angesichts der Radikalität seines Denkens frage ich mich, ob King den Mann erkennen würde, den Amerika am 20. Januar verehrt. Um zu verstehen, warum King als sanfter Träumer und nicht als wütender Prophet dargestellt wird, müssen wir verstehen, welche Zugeständnisse überhaupt gemacht wurden, um den King-Feiertag zu bekommen.
Als im Kongress erstmals ein Gesetzentwurf für einen Feiertag des Königs vorgeschlagen wurde, brachten ihn 1979 der Abgeordnete John Conyers, ein Demokrat aus Michigan, und Senator Edward Brooke, ein Republikaner aus Massachusetts, ein. Der Gesetzentwurf scheiterte mit fünf Stimmen. 1983 wurde schließlich ein Gesetzentwurf verabschiedet, allerdings erst, nachdem sich die Republikaner gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen hatten. offen fragen ob King wichtig genug war, um eine solche Ehre zu erhalten.
Um genügend Stimmen aus dem von den Republikanern dominierten Senat und eine Unterschrift von Präsident Ronald Regan zu erhalten, waren die Befürworter des King-Nationalfeiertags gezwungen, seine einigende Rhetorik hervorzuheben, was zu Lasten seiner tatsächlichen Gedanken zu Themen wie allgemeiner Gesundheitsversorgung und wirtschaftlicher Gerechtigkeit ging.
Wir ehren den echten Martin Luther King, Jr. nicht mehr. Wir ehren den King, der die Weißen nicht beleidigt. Aus diesem Grund ist dieser Feiertag eines der schlimmsten Dinge, die seinem Vermächtnis passieren konnten.
Es besteht die Gefahr, das Leben und Werk einer Person auf einen kurzen Auszug oder eine einzelne Rede oder einen einzelnen Aufsatz zu reduzieren. Um einen so komplexen Denker wie King richtig zu würdigen, müssen wir sein Werk in seiner Gesamtheit betrachten. Nicht nur etwas, das er eines Tages im August gesagt hat.
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