Ronald Yancey schrieb im Juni 1965 Geschichte, als der erster schwarzer Absolvent des Georgia Instituts of Technology. Und letztes Wochenende unternahm der gebürtige Atlanta-Student aus einem ganz besonderen Grund eine Reise zurück zum Campus – um seiner Enkelin Deanna Yancey bei der Abschlussfeier der Schule am 3. Mai ihren Masterabschluss in Elektro- und Computertechnik zu überreichen.
Die Universität teilnahm den zärtlichen Moment in einem 4. Mai Instagram-Clip. Deanna wird gezeigt, wie sie über die Bühne zu ihrem Großvater geht, der sie mit einem Lächeln und einer Umarmung begrüßt.
Deanna, die 2020 ihren Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften an der Penn State University machte, sagt, sie habe ihrer Familie erst erzählt, dass sie sich an der Alma Mater ihres Großvaters für ihr Masterprogramm bewerbe, als sie angenommen wurde. Und seine Reaktion auf die Überraschung war es wert, die Neuigkeit geheim zu halten.
„Als ich ankam, konnte ich die Zulassungs-E-Mail an meinen Großvater lesen“, sagte Deanna Yancey in einer Erklärung. „Er war so glücklich. Er hätte fast angefangen zu springen, er war so aufgeregt.“
Ronalds Weg zum Georgia Tech war nicht einfach: Obwohl er immer ein guter Schüler war, wurde er von der Schule abgelehnt, als er sich für ein Bachelor-Programm bewarb. Er ging auf das Morehouse College und studierte Mathematik und Physik. Da die Schule jedoch kein Ingenieurprogramm anbot, bewarb er sich 1961 erneut am Georgia Tech – und wurde abgelehnt, so ein Bericht. Geschichte veröffentlicht von der Universität.
Er wurde schließlich 1962 angenommen, unter der Bedingung, dass er den SAT wiederholte und einen Chemie-Sommerkurs belegte. Als er schließlich auf dem Campus ankam, wurde er gewarnt, zu seiner eigenen Sicherheit weder öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen noch an Sportveranstaltungen der Schule teilzunehmen.
An Yancey wurden zudem im Gegensatz zu seinen weißen Klassenkameraden außergewöhnliche Anforderungen gestellt. So musste er beispielsweise einen Notendurchschnitt von B erreichen und in den letzten Schulwochen 18 Prüfungen ablegen, während die anderen Abiturienten keine Abschlussprüfungen ablegen mussten. Letztendlich erhielt er jedoch den Abschluss, den er 1965 zu Recht verdient hatte. Damit war er der einzige Schwarze unter den 300 Schülern seines Abschlussjahrgangs. Skulptur gewidmet Yancey wurde 2019 auf dem Campus errichtet.
Ronald Yancey sagt, er könnte nicht stolzer sein, als seine Enkelin ihr Master-Studium abschließt.
„Wir sind außerordentlich stolz, dass Deanna die Initiative ergriffen hat, ihr Fachgebiet auszuwählen, sich in aller Ruhe und zügig zu bewerben, ihren Lehrplan zu erstellen und ihre Immatrikulation abzuschließen“, sagte er in einer Erklärung an die Universität. „Deannas Hochschulabschluss ist wirklich eine beeindruckende Leistung.“
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