Der Lebensmittelkonzern General Mills muss sich mit rechtlichen Schritten auseinandersetzen, nachdem eine Gruppe schwarzer Mitarbeiter das Unternehmen auf eine jahrzehntelange Geschichte des Rassismus in einem Werk in einem Vorort von Atlanta aufmerksam gemacht hat.
Am 2. Junireichten acht schwarze Mitarbeiter Klage gegen das Unternehmen ein, die beinhaltet Cheerios, Betty Crocker und Bisquick in seinem Portfolio, weil das Unternehmen seit den 1980er Jahren weiße Mitarbeiter begünstigt haben soll.
Ihrer Klage zufolge Die Kläger behaupten, eine Gruppe weißer Manager und Personalmitarbeiter, die sich selbst als „Good Ole Boys“ bezeichneten, hätten beispielsweise bei Beförderungen weiße Mitarbeiter den qualifizierteren schwarzen Mitarbeitern vorgezogen und rassistische Symbole als Einschüchterungstaktik eingesetzt, um schwarze Mitarbeiter davon abzuhalten, Beschwerden einzureichen.
Die Arbeiter erzählten vom Beispiel eines Wandgemäldes – das zwischen 2005 und 2021 in der Fabrik zu sehen war – auf dem Maskottchen von General Mills, wie die Honey Nut Cheerios-Biene, verwendet wurden, um Führer der Konföderierten wie General Stonewall Jackson darzustellen.
In einem anderen Beispiel sagte einer der schwarzen Mitarbeiter, dass er, als er 2006 die Aufschrift „KKK“ auf seiner Lunchbox fand, gezwungen wurde, eine Schriftprobe einzureichen, um zu beweisen, dass jemand anderes schuld war.
„Die ‚Good Ole Boys‘ glauben, dass die Geschichte und Symbole, die vom Ku Klux Klan und anderen weißen, rassistischen Hassgruppen vereinnahmt oder missbraucht wurden, nützlich sind, um Schwarze ‚an ihrem Platz‘ zu halten und sie davon abzuhalten, sich gegen die ungleiche Behandlung schwarzer Mitarbeiter im Werk Covington auszusprechen oder Maßnahmen zu ergreifen“, Sprache aus der Klage lautet.
Gemäß der Menschenrechtspolitik auf der Unternehmenswebsite, General Mills sagt, dass das Unternehmen „sich verpflichtet ist, eine Kultur zu schaffen die sicherstellt , dass unsere Mitarbeiter nicht geschädigt werden können, indem es sichere und gesunde Arbeitsbedingungen schafft“ und „Vielfalt schätzt und sie als Kern unserer Geschäftsstrategie betrachtet.“
General Mills hat die Klage nicht kommentiert, aber die Kläger hoffen ein Prozess wird zu „Schadensersatz und Strafschadensersatz für Hunderte von schwarzen Arbeitnehmern führen, die in den letzten vier Jahren unter nachteiligen Beschäftigungsmaßnahmen gelitten haben.“
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