Die Überreste von Hunderten schwarzer Pächter einer ehemaligen Tabakplantage in Virginia werden in einen eigens dafür vorgesehenen Ort gebracht. Beerdigung Boden. Die Nachkommen der Bestatteten haben sich zu der Entscheidung geäußert, die Gräber zu verlegen, um Platz für einen Industriepark zu schaffen.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand möchte, dass seine Vorfahren exhumiert oder umgesiedelt werden“, sagte Jeff Bennett, dessen sterbliche Überreste seines Ur-Urgroßvaters auf der Plantage sind. „Es scheint einfach so zu sein, dass es auch 100 Jahre nach ihrem Tod immer immer keine Ruhe gibt.“
Obwohl dies im Jahr 2025 geschieht, sind schwarze Friedhöfe seit Jahrhunderten von Vernachlässigung und Zerstörung betroffen. Hier sind einige weitere Beispiele dafür, dass schwarze Gräber nicht den Respekt und die Sorgfalt erfahren, die sie verdienen.
Zion-Friedhof (Tampa, Florida)
Der Zion Cemetery in Tampa, Florida, gilt als der älteste schwarze Friedhof der Stadt. Seine Wurzeln reichen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück. 2019 wurde er unter einem Sozialwohnungsprojekt wiederentdeckt. Seitdem wurden über 100 Gräber identifiziert. Rodney Kite-Powell, ein Historiker am Tampa Bay History Center, sagte gegenüber „The Art Newspaper“, dass „Zion absichtlich aus den öffentlichen Aufzeichnungen verschwunden war, damit das Land bebaut werden konnte.“
Copp’s Hill-Friedhof (Boston, Massachusetts)
Bostons zweitältester Friedhof, Copp’s Hill Burying Ground, wurde 1660 angelegt und ist die Grabstätte derjenigen, die im Bostoner North End lebten, arbeiteten und starben. Er ist auch die Ruhestätte von über 1.000 freien und versklavten Schwarzen, deren Identität unbekannt bleibt. Abgesehen von ein paar gekennzeichneten Gräbern – darunter das von Prince Hall und Abel Barbados – sind Beweise dafür, dass Schwarze in der Stadt florierten, so gut wie ausgelöscht worden.
Greenwood-Friedhof, (St. Louis, Missouri)
1874 wurde der Greenwood Cemetery in St. Louis, Missouri, als erster kommerzieller Friedhof für Schwarze nach dem Bürgerkrieg gegründet. Mehr als 50.000 Menschen wurden in Greenwood begraben, darunter auch Harriett Scott und Dred Scott, der bekanntermaßen auf ihre Freilassung klagte. Nach dem Verkauf Ende der 1970er Jahre wurde der Friedhof jedoch Opfer von Vandalismus und Vernachlässigung. Die Greenwood Cemetery Preservation Association hat sich um die Restaurierung des Geländes und die Identifizierung der Bestatteten bemüht.
Evergreen Cemetery (St. Petersburg, Florida)
Der Evergreen Cemetery wurde 1905 in St. Petersburg, Florida, gegründet. Es handelte sich um einen abgetrennten Friedhof, der speziell für Schwarze bestimmt war, bis eine Erweiterung auf den benachbarten Oaklawn Cemetery (nach Abschnitten abgetrennt) notwendig wurde. Sowohl Evergreen als auch Oaklawn waren bis 1926 in Betrieb, bis sie auf Anordnung der Stadtverwaltung geschlossen und gesperrt wurden. Die Stadtverordnung sah vor, dass die in Evergreen und Oaklawn Begrabenen nach Rasse umgesiedelt werden mussten. Der Friedhof liegt heute unter der Interstate 175 der Stadt.
Zweiter Asbury AME-Friedhof (Staten Island, New York)
Der zweite Asbury AME-Friedhof (African Methodist Episcopal Cemetery) auf Staten Island, New York, wurde 1850 angelegt. Die Kirche wurde in den 1880er-Jahren von Vandalen niedergerissen, wobei die verbleibenden Grabsteine völlig zerstört wurden. Das Gelände wurde schließlich in den 1950er-Jahren von der Stadt beschlagnahmt und 1963 in eine Shell-Tankstelle umgewandelt. Fast 20 Jahre später wurde es in ein Einkaufszentrum umgewandelt – allerdings wurde keiner der Leichen jemals bewegt.
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