O.J. Simpsons „Prozess des Jahrhunderts“ brachte Schwarze gegen Weiße auf – und wir haben gewonnen. Aber zu welchem Preis?

Vor 30 Jahren, bevor das Wort „viral“ in aller Munde war und uns die sozialen Medien unzählige Dinge boten, auf die wir uns konzentrieren konnten, hatten wir im Grunde alle ein Gerät – einen Fernseher –, um das mitreißendste Ereignis der 1990er-Jahre nicht aus den Augen zu verlieren: Der Mordprozess gegen O.J. Simpson.

Es gab damals kein Black Twitter/X, das dies hätte bestätigen können, aber die Stimmung war deutlich: Die Schwarzen standen größtenteils auf Simpsons Seite. der am Mittwochabend im Alter von 76 Jahren an Krebs starb, während des Prozesses.

Im Juni 1994 – im Sommer, bevor ich in die achte Klasse kam – kam ich die Treppe herunter und sah, wie mein Vater wie gebannt vor dem Fernseher saß und zusah, wie AC Cowlings Simpson (der sich angeblich eine Waffe an den Kopf hielt) in dem heute berühmtesten weißen Ford Bronco aller Zeiten fuhr und an der berühmtesten Verfolgungsjagd der Polizei bei niedriger Geschwindigkeit aller Zeiten teilnahm.

Mir war noch nicht bewusst, dass Schwarze, die vor der Polizei flüchten, irgendein Die Geschwindigkeit war nicht gut, aber ich war trotzdem fasziniert.

Weil er den Fernseher der Familie jeden Abend vor dem E! Network fesselte, zwang mich mein Papa praktisch, dem fast ein Jahr dauernden Jahrhundertprozess Aufmerksamkeit zu schenken. Er ereignete sich in einer rassistisch turbulenten Zeit im Land … nur ein paar Jahre nach der Prügelattacke des Los Angeles Police Department auf Rodney King und den anschließenden Unruhen in L.A.

Als Simpsons Verteidigerteam enthüllte, dass LAPD-Detektiv Mark Fuhrman Nanobomben abwarf, auf BandDie Schwarzen wussten, dass man ihm und seinem Team nicht trauen konnte. Das Argument, dass Fuhrman Simpson mit dem Finger auf ihn zeigte – und dass Simpson berüchtigterweise nicht in der Lage war, ihm diese Handschuhe anzupassen – waren das Sahnehäubchen auf dem Kuchen, das wir brauchten, um zu glauben, dass Simpson unschuldig war.

In meiner schwarzen Stadt Detroit war der Verteidiger Johnnie Cochran eine Gottheit an der Grenze; sein „Dream Team“, zu dem Robert Shapiro, Alan Dershowitz und Robert Kardashian gehörten (Jahre, bevor seine Ex-Frau und ihre Teufelsbrut den Zeitgeist eroberten), waren Helden.

Unterdessen war Staatsanwältin Marcia Clark die Feindin, die in der Boulevardpresse ständig wegen ihrer altmodischen Kleidung und ihres allgemein „unsexy“ Aussehens verspottet wurde – und das zu einer Zeit, als die „Baywatch“-Schönheit noch angesagt war. Christopher Darden war ein Verräter wie Ben Carson nach 2013: ein erfolgreicher Schwarzer, der versuchte, einen anderen erfolgreichen Schwarzen zur Strecke zu bringen.

Ich erinnere mich noch an den Jubel der Schüler aus dem anderen Klassenzimmer, als am 7. Oktober 1995 Simpsons Freispruch verlesen wurde. Ich erinnere mich auch daran, dass die damaligen Nachrichtenagenturen Wert darauf legten, die unterschiedlichen Reaktionen des weißen und des schwarzen Publikums bei der Verlesung des Urteils zu zeigen: Jubel versus ausgeblendetes Fluchen.

Natürlich haben die Zeit und mehr als ein paar hirnbetäubend lächerliche Aktionen von The Juice dazu geführt, dass die Schwarzen ihre Position hinsichtlich seiner Schuld überdenken. Aber seine Rehabilitierung war ein Mittelfinger an das rassistische Rechtssystem und gab uns das Gefühl, Gewinner zu sein – wenn auch nur für kurze Zeit.