Die Gemeinschaft der Belhaven University trauert nach dem vorzeitigen Tod eines Spitzensportlers. Natalie Black, eine Studentin im zweiten Jahr an der Miss.-Schule, war nach dem ersten Outdoor-Spiel ihres Teams nach Hause zurückgekehrt. Leichtathletik-Treffen. Aber das Team ahnte nicht, dass es kurz nach der Feier eines unvergesslichen Sieges eine tragische Nachricht ereilen würde.
Laut WLBTDie 19-jährige Black war in Hochstimmung, nachdem sie beim Wettkampf am 1. März ihren persönlichen Rekord im Dreisprung gebrochen hatte. „Sie meinte: ‚Ich werde dich stolz machen‘, und das hat sie getan“, sagte Blacks Vater Toiwarn Black Sr. gegenüber WLBT. Die 19-Jährige belegte mit einem Sprung von 11,01 Metern den zweiten Platz in ihrer Kategorie. Und nach einem so erfolgreichen Tag ging sie zum letzten Mal nach Hause.
„Später in der Nacht, als sie noch immer mit der Familie feierte, legte sie [Black] sich einfach für ein kleines Nickerchen auf die Couch und wachte nie wieder auf“, so Blacks Mutter. Formeka Black, schrieb auf Facebook. „ICH DANKE GOTT. Es gab kein Leiden. ER hat uns so viel Gnade geschenkt!“
Laut Aussagen von Freunden und Familie war die Studentin im zweiten Studienjahr für ihre temperamentvolle Persönlichkeit und ihren ansteckenden Geist bekannt. Am Freitag (7. März) versammelte sich die Gemeinde von Belhaven auf der Laufbahn der Universität, um ihr Leben zu ehren und für die Starathletin eine letzte Runde auf der Laufbahn zu drehen.
„Sie war so süß und hatte das breiteste Lächeln. Es war sehr herzlich“, erzählte Blacks Teamkollegin Terra Kelly WLBT während der Mahnwache. „Sie gab einem das Gefühl, willkommen und in ihrer Nähe immer wohl zu sein.“ Die Freundlichkeit der Studentin im zweiten Studienjahr beschränkte sich jedoch nicht nur auf ihre Mitstudenten. Ihren Trainern zufolge war Black eine aufrechte Sportlerin, die immer dafür sorgte, dass sich jeder auf und neben der Strecke wichtig fühlte.
„Sie gab mir das Gefühl, gesehen zu werden“, erzählte die Assistenztrainerin Tytavia Hardy. „Sie war die Person, die sich die Zeit nahm, um zu sagen: ‚Hey, Trainer, wie geht es Ihnen?‘“ Assistenztrainerin Christi DeLaughter fügte hinzu: „Wir hätten uns keine bessere Sportlerin oder Person wünschen können, die zu unserem Team kommt und dort Teil wird.“
Außer der Gemeinde von Belhaven kam auch Blacks Familie, um ihrer Tochter zu gedenken. „Sie hat immer gesagt: ‚Du musst leben, Mama‘, und sie hat recht. Und das Baby hat sein Leben groß und glücklich und freudig gelebt“, sagte Blacks Mutter Formeka.
Mississippi Trackstars Leichtathletik-Jugendclub erinnerte sich an Black on Facebook und sagte: „Ihr Talent, ihre Entschlossenheit und ihr Sportsgeist haben zahllose Menschen sowohl auf als auch neben dem Spielfeld inspiriert. Natalies bemerkenswerte Beiträge zum Sport werden für immer in Erinnerung bleiben und ihr Vermächtnis wird auch künftige Generationen inspirieren.“
Ihre Familie startete den Hashtag #RunforNat online. Laut Formeka am 15. März wird ein Gedenkgottesdienst für Black abgehalten.
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