Nach 24 Jahren im Gefängnis aufgrund einer unrechtmäßigen Verurteilung,Darryl Anthony Howard wird endlich eine Entschädigung von der Stadt Durham, North Carolina erhalten.
Bereits 1995 wurde Howard fälschlicherweise in zwei Fällen des vorsätzlichen Mordes für die Ermordung von Doris Washington und ihrer 13-jährigen Tochter Nishonda im Jahr 1991 verurteilt.
Die Behörden gingen davon aus, dass Howard sie beide erwürgt hatte. Howard wurde außerdem beschuldigt, ihr Haus in Brand gesteckt zu haben. Er wurde letztlich verurteilt zu zwei aufeinanderfolgenden 40-jährigen Haftstrafen für die beiden Morde sowie einer 40-jährigen Haftstrafe für Brandstiftung.
Doch 2016 wurden die Verurteilungen aufgehoben, nachdem DNA-Beweise dafür sorgten, dass zwei weitere Männer angeklagt wurden. Die Staatsanwälte von Durham County ließen die Anklage gegen Howard schließlich fallen. DNA-Beweise deuteten darauf hin, dass Washington und ihre Tochter Opfer sexueller Übergriffe waren, bevor sie angezündet wurden.
Keiner der DNA-Beweise brachte Howard mit dem Tatort oder als mutmaßlichen Vergewaltiger in Verbindung. Ein Augenzeuge, der während des Falles gegen Howard aussagte, widerrief seine Aussage gegenüber den Strafverfolgungsbehörden.
Howards Verurteilung wurde 2014 zunächst aufgehoben und er wurde gegen Kaution freigelassen. Der Staat reagierte jedoch mit einer Berufung. Das Innocence Project übernahm daraufhin Howards Fall und deckte neue DNA-Beweise auf, die zu einer Aufhebung seiner Verurteilung führten.
Obwohl er von Gouverneur Roy Cooper begnadigt und von einer Jury des Bundesgerichts zu einer Entschädigung von 6 Millionen US-Dollar verurteilt wurde, lehnte die Stadt Durham eine Zahlung ab. Nach mehreren Jahren teilte Howards Anwalt Bradley Bannon mit, dass Howard schließlich eine Einigung mit der Stadt erzielt habe.
Als Reaktion auf die Einigung Howard erklärte: „Ich habe in den 24 Jahren, die ich im Gefängnis war, jeden Tag gekämpft und versucht, meine Unschuld zu beweisen... Ich habe es vermisst, ein freies Leben zu führen. Es ist schwer, das in Worte zu fassen. Ich bin frustriert, wütend und habe all diese Gefühle. Wenn Sie nichts Unrechtes getan haben, sollten Sie nicht inhaftiert werden.“
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