Nach 15 Jahren im Todestrakt könnte sich eine texanische Mutter als unschuldig herausstellen

Über 184 Menschen sitzen im Bundesstaat Texas in der Todeszelle. Die Mehrheit von ihnen - 131 um genau zu sein - sind Schwarze und HispanoamerikanerEine von ihnen, Melissa Elizabeth Lucio, wurde des Mordes an ihrer zweijährigen Tochter für schuldig befunden.

Fünfzehn Jahre später hat sie möglicherweise eine Chance auf Freiheit.

Am 17. Februar 2007 rückten Sanitäter zu Lucios Haus in Brownsville aus, nachdem das jüngste ihrer zwölf Kinder, die zweijährige Tochter Mariah, „lila“ wurde und zwei Tage nach einem Sturz von einer Treppe nicht mehr ansprechbar war, so Das Innocence-Projekt.

Als Mariah im Krankenhaus starb, wurde ihre Mutter verhört. Es wird behauptet, dass Ermittler gezwungen Lucio in der Herstellung ein falsches Geständnis bezüglich ihrer Verantwortung für den Tod ihrer Tochter.

Dies gab den Staatsanwälten Anlass, bei ihrem Prozess ein Schuldurteil auszusprechen. Lucio wurde zum Tode verurteilt im Jahr 2008 und lebt seitdem in der Todeszelle. Nachdem ein Team aus Rechtsexperten und Anwälten zusammenkam um ihren Fall noch neu zu übernehmen, fanden sie entscheidende Beweise die belegten, dass ihre Unschuld vor Gericht nie erwähnt wurde.

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Oberrichter Arturo Nelson unterzeichnete ein 33 Seiten umfassendes Gerichtsdokument – das PEOPLE vorliegt –, in dem die zwischen den Parteien vereinbarten Feststellungen aufgelistet sind. Er erklärte, Lucios Verurteilung und Todesurteil sollten aufgehoben werden, und ordnete an, die Gerichtsakten an das texanische Strafberufungsgericht zu schicken.

Doch die Rechtsparteien und der Richter sind einig darüber, dass wichtige Beweise bei ihrem Prozess unterdrückt wurden, darunter ein Bericht des Kinderschutzdienstes mit einzelnen Befragungen von fünf von Lucios Kindern laut der neuen Gerichtsakte.

Kurz nach Mariahs Tod sagte der damals siebenjährige Bruder des Mädchens, Bobby Alvarez, laut dem in der Akte zitierten, unter Verschluss gehaltenen Bericht, er habe gesehen, wie Mariah zwei Tage zuvor „eine Treppe heruntergefallen“ sei. Der Junge sagte außerdem, er habe „niemals gesehen, dass jemand Mariah geschlagen hat“. Laut der neuen Gerichtsakte waren derartige Beweise bei der Prüfung von Mariahs Todesursache wichtig.

„Diese unterdrückten Beweise führen zu einer medizinischen Diagnose, die mit der Verteidigung des Antragstellers übereinstimmt: dass Mariah an den Folgen eines Unfalltraumas gestorben sei“, heißt es in der Akte.

Im Jahr 2022 wurde Lucio, nur zwei Tage bevor sie durch die Giftspritze hingerichtet werden sollte, ein Aufschub ihrer Hinrichtung gewährt. Das Innocence Project, die Capital Habeas Unit des Federal Defender for the Western District of Texas, das Center on the Death Penalty Worldwide der Cornell University und Anwälte von O’Melveny & Myers LLP reichten eine Habeas-Petition ein, um ihr etwas Zeit zu verschaffen.

Es ist unklar, wie lange das Verfahren vor dem Berufungsgericht dauern könnte. Ihre Familie hofft jedoch weiterhin, dass sie freigelassen wird.

„Wir waren 17 Jahre lang ohne sie. Wir lieben und vermissen sie und können es kaum erwarten, sie zu umarmen“, sagte Lucios Sohn Bobby Alvarez. in einer Aussage.