Nach 46 Jahren, in denen er die Nation prägte, war der wegweisende Kongressabgeordnete Charlie Rangel, ein wahrer Titan und beliebtes Mitglied der Gemeinde, ist gestorben. StellungnahmeDie Familie des politischen Kraftpakets und unermüdlichen Wegbereiters bestätigte seinen Tod und gab bekannt, dass er am Montag, den 26. Mai, im Kreise seiner Familie verstorben sei. Er wurde 94 Jahre alt.
Nicht umsonst wurde er „Löwe der Lenox Avenue“ genannt. Von 1971 bis 2017 war Rangel Abgeordneter für fünf verschiedene Kongresswahlbezirke in Harlem. Als er vor acht Jahren in den Ruhestand ging, war er das amtierende Mitglied des Repräsentantenhauses mit der zweitlängsten Amtszeit.
New Yorks Bürgermeister Eric Adams sagte in einer Aussage zu X wie traurig er sei, einen lieben Freund und ein vorbildliches Vorbild an Hingabe und Mut zu verlieren. Meine Gebete sind bei seiner Familie, Harlem und allen, die ihn kannten. Er schloss: „Ruhe in Frieden, mein Freund.“
Charles Bernard Rangel wurde am 11. Juni 1930 geboren. Nachdem er mit 16 Jahren die Highschool abgebrochen hatte, diente er von 1948 bis 1952 in der US-Armee. Er war Spezialist für Artillerieoperationen im all Black 503rd Field Artillery Bataillon der 2. Inf Armeedivision während des Koreakrieges. Sein Mut, seine Führungsqualitäten und seine Furchtlosigkeit halfen ihm, etwa 40 Männer seiner Einheit über einen Berg zu führen, als diese von chinesischen Streitkräften umzingelt waren. Er wurde mit einem Purple Heart, dem Bronze Star with Valor und drei Battle Stars ausgezeichnet.
Seine Liste an Auszeichnungen reicht bis tief in die Schützengräben der schwarzen Community und des Kongresses. Er entwickelte sich schnell zu einem Anführer der schwarzen Abgeordneten in New York, nahm 1965 an den Märschen von Selma nach Montgomery teil und initiierte eine Justizreform. 1971 wurde er in den Kongress gewählt, nachdem er Reverend Adam Clayton Powell Jr. mit nur 150 Stimmen besiegt hatte (laut seiner Autobiografie).
Rangel, der als kompromissloser Verfechter der Gerechtigkeit gilt, wurde bis zu seinem Ruhestand alle zwei Jahre für den Kongress wiedergewählt – in der Regel mit über 90 Prozent der abgegebenen Stimmen. Rangel war außerdem 1971 Mitbegründer des Congressional Black Caucus, einer überparteilichen Organisation, die sich für einen positiven „Einfluss auf den Lauf der Ereignisse im Hinblick auf Afroamerikaner“ einsetzt. Rangel war ein loyaler Verfechter der Karibik und setzte sich für eine Normalisierung der Beziehungen zwischen den USA und Kuba sowie später auch für haitianische Flüchtlinge ein.
Das stolze Mitglied der Alpha Phi Alpha-Bruderschaft war das letzte überlebende Mitglied der „Gang of Four“, einer Koalition von Harlemer Abgeordneten, die aus den mächtigsten Schwarzen des Staates bestand. Rangel, der an der New York University und der St. John’s School of Law studierte, war auch als stellvertretender US-Staatsanwalt tätig. Er war außerdem der Hauptsponsor des Gesundheitsreformgesetzes des damaligen Präsidenten Barack Obama, das heute allgemein als Obamacare bekannt ist. Rangel war der erste afroamerikanische Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses auf dem Capitol Hill, trat jedoch 2010 zurück, nachdem er mehrfacher Ethikverstöße für schuldig befunden worden war.
In den späten 1950er Jahren lernte Rangel die Sozialarbeiterin Alma Carter auf der Tanzfläche des Savoy Ballroom in Harlem kennen. Sie heirateten am 26. Juli 1964 und bekamen zwei gemeinsame Kinder, Steven und Alicia, die er hinterlässt.
Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries schrieb auf X wie „Harlem, NYC und Amerika heute besser sind dank seiner Verdienste.“ Das City College of New York in Harlem hat sogar seine Schule für den öffentlichen Dienst nach ihm.
In seiner 2006 erschienenen Autobiografie „And I Haven’t Had a Bad Day Since: From the Streets of Harlem to the Halls of Congress“ bemerkte Rangel, dass der Tag, an dem er 1950 als 20-jähriger Staff Sergeant im Koreakrieg in der Schlacht von Kunu-ri verwundet wurde, der schlimmste Tag seines Lebens gewesen sei. Doch seitdem, sagte er, habe er „nie wieder einen schlechten Tag gehabt“.
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