Jimmy Carter war der erste Politiker, der den Schwarzen offen zuhörte

Vor ein paar Jahren sprach ich mit Bürgerrechtsikone Andrew Young und in meinem Gespräch fragte ich ihn nach seiner Ernennung zum US-Botschafter bei den Vereinten Nationen. Er erzählte mir, seine internationale Perspektive stamme von den Menschen aus der schwarzen Diaspora, die er über die schwarze Kirche kennengelernt hatte.

Diese Perspektive konnte er aufgrund der Vision seines Freundes Jimmy Carter, des 39. Präsidenten der Vereinigten Staaten, vermitteln. der am Sonntag im Alter von 100 Jahren starbYoung wurde 1977 von Carter in diese Funktion berufen und hatte diese bis 1979 inne. Er war der erste Afroamerikaner in dieser Position.

Carter wird seinen Anhängern als Staatsmann in Erinnerung bleiben, als Präsident, der das Land durch die Watergate-Affäre brachte, als Verfechter von Frieden und Diplomatie und als Politiker, der sich während seiner Amtszeit und seines Lebens tatsächlich zu christlichen Werten bekannte. Seine Kritiker – hauptsächlich Rechte, die ihn immer gehasst haben – werden sich an die Inflation Ende der 1970er-Jahre, die hohen Benzinpreise, den Verlust von Arbeitsplätzen und die Geiselnahme im Iran erinnern.

Aber alt genug um sich zu erinnern werden Schwarze nicht vergessen, dass er der erste große Politiker war, der den Schwarzen zuhörte, laut ein Ende des Rassismus forderte und es auch meinte. Man schreibt John F. Kennedy und Lyndon Johnson Anerkennung für ihre Aktionen in den 60er Jahren, aber Carter schlug in seiner Antrittsrede als Gouverneur im Jahr 1970 die Wende – wahrscheinlich nachdem er Kritik an geübt war, weil er um die Unterstützung von einigen Rassentrennern in Georgia gewonnen hat.

„Die Zeit der Rassendiskriminierung ist vorbei“, sagte er. „Kein armer weißer oder schwarzer Mensch auf dem Land sollte jemals die zusätzliche Last tragen müssen, der Möglichkeit auf Bildung, Arbeit oder schlicht Gerechtigkeit beraubt zu werden.“

Das hat die Rassentrennungsbefürworter schrecklich wütend gemacht. Der ehemalige Gouverneur von Georgia, Lester Maddox, ein bekennender und stolzer Rassist, war so wütend, dass er während seines Präsidentschaftswahlkampfes 1976 versuchte, Gift und Galle auf ihn zu spucken. George Wallace, der vielleicht bekannteste Rassentrennungsbefürworter aller Zeiten, fiel bei den Vorwahlen der Demokraten 1976 durch. Diese Männer wiederholten ein aussterbendes rassistisches Narrativ, das verlangte, dass die Schwarzen machtlos bleiben sollten. Seitdem arbeiten wir fieberhaft daran, seine Wiederauferstehung zu verhindern.

Carter, der eine progressive Bürgerrechtspolitik vertrat, setzte sich als Staatssenator für die Abschaffung diskriminierender Wahlgesetze ein und erhöhte die Zahl der Mitarbeiter des Staates Georgia um 25 Prozent, und in seiner Präsidentschaft ernannte er nicht nur Young sondern Patricia Roberts Harris, die erste schwarze Frau, die als Ministerin im US-Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung tätig war, und ein Rekord 37 Schwarze Bundesrichter.

Letztendlich konnte Carters letzter politischer Wunsch – Vizepräsidentin Kamala Harris zur Präsidentin gewählt zu sehen – nicht erfüllt werden. Er gab seine Stimme im Oktober per Post ab und teilte einem Verwandten mit, dass er „nur versucht habe, für Kamala Harris zu stimmen“, so sein Enkel Jason.

Aber er erlebte ein schwarzes Amerika, das sich radikal von dem unterscheidet, das es hatte, als er zum ersten Mal in die Politik ging. Für uns kam es zu politischen Veränderungen, weil er ein Politiker war, der den Antirassismus letztlich zu einem Merkmal seiner Politik machte. Nach ihm würde jeder, der für das Präsidentenamt kandidierte, konnte nicht ignoriere uns.

Dafür schulden wir Jimmy Carter unseren Dank und unsere Anerkennung.

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