Houston trauert um den Tod eines Bürgerrechtlers und Freundes von Dr. Martin Luther King

Die Bevölkerung von Houston, Texas, trauert um den Verlust eines ihrer beliebtesten spirituellen Führer: Reverend William Lawson. verstorben am Mittwoch, 14. Mai im Alter von 95 Jahren. Neben der Leitung seiner Gemeinde in der Wheeler Avenue Baptist Church war Lawson ein engagierter Diener der größeren Gemeinschaft von Houston, ein überzeugter Verfechter der Bürgerrechte und ein enger Freund von Dr. Martin Luther King, Jr. Er war maßgeblich an der Aufhebung der Rassentrennung in der Stadt beteiligt und diente der Gemeinschaft noch lange, nachdem er die Kanzel verlassen hatte.

In einem 2018-Interview mit Houstons NBC-Partner„Lawson beschrieb das Erbe, das er hinterlassen wollte.“

„Ich hoffe einfach, dass ich dem Evangelium treu geblieben wäre“, sagte er. „Und im Evangelium ist die Rede davon, die Armen zu speisen und die Nackten zu kleiden. Wenn ich dem treu geblieben bin, werde ich froh sein, auch so wahrgenommen zu werden.“

Wheeler Avenue Baptistenkirche hat eine Ankündigung veröffentlicht über Lawsons Tod auf seiner Website.

„Er hat seine Dienstzeit hier auf Erden beendet und genießt nun seine ewige Ruhe“, heißt es in der Erklärung.

Er war Pastor von Houston

Obwohl er geboren in St. Louis, Mo., William Lawson wurde liebevoll als „Houstons Pastor “ bezeichnet. Er kam Mitte der 1950er Jahre im Alter von 27 in die Stadt, um eine Stelle als der Direktor der Baptist Student Union an der Texas Southern University. Während seiner Zeit dort fungierte er auch als Schulkaplan.

1962 gründete er Wheeler Avenue Baptistenkirche in Houstons Third Ward, wo er 42 Jahre als Pfarrer wirkte. Lawson gründete die Kirche in seinem Wohnzimmer mit nur 13 Mitgliedern. Aber im Laufe der Zeit baute er Wheeler Avenue Baptist zu einer florierenden Stütze der Gemeinde auf, die derzeit über 12.000 Mitglieder hat.

Lawson nahm auch Kontakt zu religiösen Führern anderer Glaubensrichtungen in ganz Houston auf. Er arbeitete in der Gemeinde so eng mit Rabbi Samuel Karff und Erzbischof Joseph Fiorenza zusammen, dass das Trio bekannt wurde als Die drei Amigos.

Seine Frau ermutigte ihn, Aktivist zu werden

Lawson zufolge wurde sein Engagement, seine Kirche für aktivistische Zwecke zu nutzen, von Audrey inspiriert, mit der er seit 62 Jahren verheiratet ist.

Audrey Lawson, eine Sozialarbeiterin, die eng mit jungen Menschen in Houston zusammenarbeitete, machte es sich zur Aufgabe, dafür zu sorgen, dass Wheeler Avenue Baptist ein integraler Bestandteil der Gemeinde wurde. Sie gründete Programmierungwie etwa Pfadfindergruppen für Jungen und Mädchen, einen Kindergarten und eine Säuglingstagesstätte in der Kirche, bevor sie 2015 verstarb.

Rev. Lawson sagte, Audrey habe ihm gesagt, dass er gegenüber der Gemeinde eine Verantwortung habe, die über die Kanzel hinausgeht.

„Ich habe diese Kirche im Grunde als eine Kirche betrachtet, in der wir das Evangelium predigen würden“, sagte er in einem Interview. „Audrey war die Person, die sagte: ‚Sie leben in einer Nachbarschaft, in der große Not herrscht, und Sie können nicht einfach das Evangelium predigen.‘“

Er war ein enger Freund von Dr. Martin Luther King, Jr.

Rev. Lawson war eine Schlüsselfigur in Houstons Bürgerrechtsbewegung und spielte eine wichtige Rolle bei der Aufhebung der Rassentrennung in der Stadt.

Er arbeitete unermüdlich an der Gründung Ressourcen, um einigen der am stärksten gefährdeten Menschen der Stadt zu helfen, darunter der Bau von bezahlbarem Wohnraum für Senioren und die Einrichtung eines Pflichtverteidigerprogramms für diejenigen, die sich keine rechtliche Vertretung leisten können.

Er wurde ein enger Freund von Dr. Martin Luther King, Jr. und beherbergte ihn, als dieser nach Houston kam und die Türen seiner Kirche öffnen zu King , während andere schwarze Pastoren nicht zu gehen würden, weil das FBI fälschlich bezeichnete ihn als Kommunisten. Lawson half auch an der Einführung des Houstoner Büro der King’s Southern Christian Leadership Conference.