Diese Geschichte ist Teil unserer Starten. Bauen. Wachsen. Serie, eine Feier des schwarzen Geschäfts.
Von Kangol-Hüten über Starter-Jacken bis hin zu Shell-Toe-Adidas ist Mode für die Hip-Hop-Kultur ebenso wichtig wie die Musik. Niemand weiß das besser als das Bruder-Schwester-Team hinter Hip-Hop-Schrank, die Boutique ist auf die Kleidung und Accessoires spezialisiert und definiert des Genres.
Seit 25 Jahren sind sie eine zuverlässige Quelle für die neuesten Hip-Hop-Trends. Ich konnte es also kaum erwarten, Kyiesha Kelly, Mitbegründerin und CEO von Hip Hop Closet, zu treffen und einen kleinen Vorgeschmack auf ihre neuen Räume zu bekommen.
Kelly, die im Stadtteil Fort Greene in Brooklyn geboren und aufgewachsen ist, sagte, sie habe die Idee für Hip Hop Closet bekommen, als ihr Bruder Malik einen Weg finden wollte, wie sie Kleidung und Accessoires online verkaufen könnten. Kelly hatte zwar einen Abschluss in Bauingenieurwesen von der Howard University, verfügte also nicht über eine Erfahrung im Modebereich. Aber sie hatte ein Händchen dafür, Pläne in die Tat umzusetzen.
„Ich bin eher der Logistiker. Sie geben mir eine Aufgabe und ich liebe es, herauszufinden, wie ich die Dinge erledigen kann“, sagte sie. „Also habe ich recherchiert und alle haben darüber gesprochen, dass [E-Commerce-Websites] zu einer Milliardenbranche werden. Also dachte ich mir: ‚Lass uns sofort einsteigen!‘“
Kelly, die das wirtschaftliche Potenzial ihrer Idee erkannte, verlor sich in der Logistik und machte es sich zur Aufgabe, den besten Weg zu finden, um ein Webseite und Produkte zu ihren Kunden bringen.
Kleidung für die Kultur
Als es darum ging, zu entscheiden, welche Art von Kleidung sie verkaufen würden, sagte Kelly, dass Hip-Hop-inspirierte Mode die natürliche Wahl sei. Und die wachsende Popularität von Marken wie FUBU und Rocawear bot ihnen die perfekte Möglichkeit, ihr Geschäft in Gang zu bringen.
„Wir haben uns für Hip-Hop entschieden, weil das ist, wer wir sind. Das ist, was wir wissen“, sagte sie. „Damals gab es diese Explosion in der Hip-Hop-Mode und wir wollten sie der Welt näherbringen.“
Von dort aus stellten Kelly und ihr Bruder eine sorgfältig zusammengestellte Kollektion neuer Ausrüstung zusammen – eine Kombination aus kleineren Marken aus Brooklyn, etablierteren Produktlinien sowie vor Ort hergestellten T-Shirts und Sweatshirts. Zu den beliebtesten Artikeln zählen jedoch die handgefertigten Schaffell- und Ledermäntel eines lokalen Herstellers.
Die stilvolle Auswahl macht Hip Hop Closet zu einem gefragten Anbieter von Mode für Fotoshootings, Filme und Fernsehserien, darunter Leistung, welche Filme in der Nähe.
Als ihre Popularität wuchs, wusste Kelly, dass sie einen Ort brauchen würden, wo die Kunden herkommen und sich die Kleidung aus der Nähe ansehen können. Ihr aktuelles Zuhause in Suite 607 im Brooklyn Navy Yard umfasst einen Ausstellungsraum, zu dem Kunden nach Terminvereinbarung Zutritt haben, Umkleidekabinen und einen Veranstaltungsbereich, den sie für alles Mögliche nutzen, von Instagram-Liveaufnahmen bis hin zu Karaoke-Partys.
Kelly sagt, dass Hip Hop Closet ein sicherer Ort sein soll, an dem Hip-Hop-Fans auf authentische Weise Kontakte knüpfen und Gemeinschaft miteinander pflegen können. Und da Hip-Hop weltweit immer beliebter und einflussreicher wird, haben sie nicht vor, kürzer zu treten.
„Unsere Kunden sind alle, die die Hip-Hop-Kultur lieben und sich durch ihre Kleidung ausdrücken möchten“, sagt sie.
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