Am Mittwoch (15. Mai) entschuldigte sich der Präsident der Florida A&M University, Larry Robinson, für eine Spende in Höhe von 237 Millionen US-Dollar, die offenbar als betrügerisch eingestuft wurde.
Gregory Gerami, CEO von Batterson Farms Corp., war für die großzügige Spende verantwortlich. Die gute Nachricht wurde am 4. Mai bekannt gegeben und erhielt sofort landesweites Lob. Einige stellten jedoch die Rechtmäßigkeit der Spende eines so hohen Geldbetrags in Frage. zu einer HBCU.
Robinson gab bekannt, dass die Schenkungstransaktion letztlich „eingestellt“ wurde, nur Tage nachdem er erklärt hatte, die historische Spende sei auf Eis gelegt worden. Nun untersuchen die Treuhänder der Universität die fragwürdige Transaktion.
Die Folgen davon waren, dass Shawnta Friday-Stroud, die als Vizepräsidentin für Universitätsförderung an der Florida A&M University und geschäftsführende Direktorin der FAMU Foundation tätig war, von ihrem Posten als Vizepräsidentin zurücktrat.
Friday-Stroud beschloss gemeinsam mit sechs FAMU-Vertretern, Geramis Spende anzunehmen, ohne andere wichtige Interessenvertreter der Schule – darunter Mitglieder des Vorstands und des Kuratoriums der FAMU Foundation – zu informieren.
Robinson übernahm die Verantwortung für die mangelhafte Prüfung des Spenders, der als Hauptredner bei einer Abschlussfeier im Frühjahr ausgezeichnet wurde. „Ich wollte, dass es echt ist, und habe die Warnsignale auf dem Weg dorthin ignoriert“, sagte Robinson. erklärte dem Vorstand.
„Die öffentliche Ankündigung bei der Abschlussfeier war bestenfalls verfrüht, und ich entschuldige mich bei allen, die dabei waren und ihre Freude und ihren Jubel geteilt haben. Ich bin davon überzeugt, dass wir unter der Leitung dieses Gremiums in Zukunft einen deutlich transparenteren Prozess für derart große Spenden erreichen werden“, erklärte er weiter.
Robinson entschuldigte sich auch bei der Vorsitzenden des Kuratoriums, Kristin Harper. Harper zeigte sich jedoch unbeeindruckt. „Ich hätte nie in Verlegenheit gebracht oder für eine praktische Foto- oder Videoaufnahme für ein Geschenk benutzt werden dürfen, von dem ich nichts wusste“, sagte Harper. gezielt gesagt.
Sie fügte hinzu: „Ich unterstütze Ihre Entscheidung, diese Transaktion abzubrechen, voll und ganz. Ich wünschte nur, die Entscheidung wäre während der sechs Monate getroffen worden, die für die Entwicklung der Schenkung aufgewendet wurden, und bevor eine öffentliche Ankündigung erfolgt wäre, die den Ruf dieser Universität beschädigen könnte.“
Die Untersuchung soll untersuchen, was während des Prozesses passiert ist, der zur Annahme der Spende geführt hat, und die Einhaltung von Richtlinien, Prozessen und Finanzkontrollen genauer unter die Lupe nehmen.
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