Am 31. Mai 1921 zerstörten weiße Angreifer Greenwood, ein florierendes schwarzes Geschäftsviertel in Tulsa, Oklahoma. Hunderte von Bewohnern getötet (die meisten davon waren Schwarze) und mehr als 1.250 Häuser wurden niedergebrannt.
Seit Jahrzehnten versuchen die Familien derjenigen, deren Leben und Lebensgrundlagen in einem Gebiet, das einst als „Black Wall Street“ bekannt war, zerstört wurden, Gerechtigkeit für ihre Verluste zu erlangen, doch ihre Klagen werden vor Gericht immer wieder abgewiesen.
Heute, mehr als 100 Jahre nach dem verheerenden Massaker von Tulsa, wird das Justizministerium zum ersten Mal eingeschaltet. Sie machen weiter ihre Suche nach Gerechtigkeit für die Familien, ermächtigt durch die Emmett Till Ungelöstes Bürgerrechtsverbrechen Gesetz, das das Ministerium ermächtigt, gemeinsam mit dem FBI „Verstöße gegen strafrechtliche und bürgerliche Rechtsvorschriften … mit Todesfolge“ zu untersuchen, die am oder vor dem 31. Dezember 1979 begangen wurden.
Der Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act wurde eingeführt am 8. Februar 2007 vom verstorbenen Abgeordneten John Lewis (Demokrat, Georgia) und dem ehemaligen Senator Christopher Dodd (Demokrat, Connecticut). Der Gesetzentwurf hatte mehrere überparteiliche Mitunterzeichner, darunter den damaligen Senator Barack Obama (Demokrat, Illinois) und wurde schließlich am 7. Oktober 2008 vom ehemaligen Präsidenten George W. Bush in Kraft gesetzt. Während das Justizministerium einige dieser ungelösten Bürgerrechtsfälle wieder aufrollt, glauben manche, dass dies ein positiver erster Schritt in Richtung Wiedergutmachung für ehemals versklavte Afroamerikaner sei.
Stellvertretende Generalstaatsanwältin Kristen Clarke kündigte die Tulsa-Untersuchung am 30. September an, kurz vor dem 69. Jahrestag des Prozesses gegen die beiden weißen Männer, die Emmett Till in Mississippi ermordet haben.
„Der Kongress hat den Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act verabschiedet, um zu prüfen, ob den lange ignorierten Opfern rassistischer Gewalt ein gewisses Maß an Gerechtigkeit zuteil werden kann“, sagte sie in einer Erklärung. „Um es mit den Worten von Ida B. Wells auszudrücken, einer der entschiedensten Lynchgegnerinnen dieses Landes: ‚Der Weg, Unrecht wiedergutzumachen, besteht darin, das Licht der Wahrheit auf es zu richten.‘“
Obwohl Clarke sagt, dass sie nicht glaubt, dass einer der Täter von Tulsa noch am Leben ist, hofft sie, den Überlebenden die Ehre zu erweisen, indem sie endlich Gerechtigkeit für sie erfährt.
„Wir ehren das Erbe der Überlebenden des Tulsa Race Massacre, Emmett Till, das Gesetz, das seinen Namen trägt, dieses Landes und die Wahrheit, indem wir unsere eigene Überprüfung und Bewertung des Massakers durchführen“, sagte sie.
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