Ein ehemaliger Ermittler der Mordkommission von Philadelphia war von einer Jury verurteilt weil er einen Verdächtigen geschlagen hat, um ein Geständnis für ein Verbrechen zu erzwingen das er nicht begangen hat – und dann vor Gericht darüber gelogen hat. Laut NBC Philadelphia hat James Pitts wurde für schuldig befunden Behinderung und Meineid.
Die Staatsanwaltschaft ging davon aus, dass Pitts Obina Onyiah bereits 2010 angegriffen hatte, was dazu führte, dass Onyiah einen Raubüberfall sowie den Mord an William Glatz in einem Juweliergeschäft gestand. Onyiah war jedoch unschuldig.
Im Jahr 2021 wurde Onyiahs Verurteilung aufgehoben, nachdem Beweise seine Unschuld bestätigten. Dies ist das erste Mal in der Geschichte Philadelphias, dass ein örtlicher Detektiv für schuldig befunden wurde, ein Geständnis erzwungen zu haben, das dazu führte, dass eine unschuldige Person zu Unrecht verurteilt wurde.
„Ich danke der Jury für ihr faires und gerechtes Urteil in diesem Fall“, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Philadelphia. Larry Krasner erklärte„Meine Verwaltung wird weiterhin in allen von diesem Amt verfolgten Fällen eine unparteiische Gerechtigkeit anstreben, unabhängig vom Angeklagten, denn niemand steht über dem Gesetz.“
Zwei bewaffnete Männer versuchten am 21. Oktober 2010, William Glatz im Juweliergeschäft Glatz im Viertel Lawncrest auszurauben. Glatz und einer der Verdächtigen wurden bei einer anschließenden Schießerei getötet, doch dem zweiten Verdächtigen gelang es, vom Tatort zu fliehen.
Pitts verhörte Onyiah im Jahr 2010 und griff ihn körperlich an. Aufgrund des Angriffs gestand Onyiah fälschlicherweise, Glatz ermordet zu haben. Pitts log auch während seiner Aussage unter Eid über das Verhör. Der ehemalige Detektiv war während Onyiahs Prozess im Jahr 2013 ein entscheidender Zeuge für das Commonwealth.
Onyiah argumentierte erfolglos, dass Pitts sein Geständnis erzwungen habe, da Pitts sowohl während eines Antrags vor der Verhandlung als auch während des Geschworenenprozesses bestritt, Onyiah angegriffen zu haben. Onyiah wurde zu Unrecht wegen Glatz‘ Mordes verurteilt. Das Urteil wurde jedoch aufgehoben, als wissenschaftliche Beweise zeigten, dass er nicht Glatz‘ Mörder war.
Pitts wurde schließlich im Jahr 2022 nach einer Untersuchung durch eine Grand Jury festgenommen und angeklagt. Seine Urteilsverkündung ist für den 4. Oktober geplant.
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