Am 3. September 2024, 17:44 Uhr, wurden dieser Geschichte folgende Klarstellungen hinzugefügt:
Vielleicht ist die einzige Art von Politik, die polarisierender ist als eine Präsidentschaftswahl, die Kirchenpolitik. Texas‘ Gateway Megakirche seltsamerweise verschwanden mehrere Pastoren in nur zwei Monaten, und nun spaltet eine umstrittene Wahl weiter die Mitglieder einer der historischen schwarzen Kirchen von Harlem .
Die 1808 gegründete Abyssinian Baptist Church ist nach wie vor eine der ältesten Black Baptist Churches des Landes mit mehr als 215 Jahren Geschichte und Einfluss in der New Yorker Gemeinde, so die Website der Kirche.
Doch alles änderte sich als der geliebte Pastor der Kirche, Rev. Dr. Calvin O. Butts III gestorben im Jahr 2022, Damit wurde ein zwei Jahre dauernder Prozess zur Auswahl seines Nachfolgers in Gang gesetzt. Für einige der ältesten Mitglieder der Kirche war diese Wahl jedoch nichts weniger als verwirrend und entmutigend.
Am Ende Rev. Kevin Johnson wurde gewählt als Ersatz für Rev. Butts III. in diesem Jahr und langjährige Mitglieder der Kirche wie Jasmine McFarlane-White bezeichnen den gesamten Prozess als „schockierend“ und „widerlich“.
Zeitplan des Wahlprozesses
Laut Zeitleiste der Pastoralen Suche von AbessinierRev. Butts III. wählte fünf Monate vor seinem Tod im Oktober ein Pastoren-Suchkomitee aus. Fast ein Jahr nach dem Tod des Reverends begannen sich die Mitglieder des Komitees zu spalten, als Diakone und andere Kirchenführer ihre Bedenken hinsichtlich des „fehlerhaften“ Prozesses äußerten.
White argumentierte, das Komitee habe die Wahl zur Ersetzung von Reverend Butts trotz wachsender Bedenken seiner Mitglieder überstürzt. „Wir haben nie getrauert“, sagte White. Sie meinte weiter, die Kirchenmitglieder seien „so ermüdet davon, keinen Pastor zu haben“, dass sie, als es an der Zeit war, für Butts‘ Nachfolger zu stimmen, „so sagten: ‚Wisst ihr was? Lasst uns einfach einen Pastor holen.‘“
Bei einer formellen Wahl wurde Reverend Johnson im Juni 2024 zum neuen Pastor ernannt, doch Dr. Kevin McGruder, Historiker und seit 1987 Mitglied der Abyssinian Church, argumentierte, Johnson habe nicht einmal genügend Stimmen bekommen, obwohl die Kirche „so tat, als ob er genug Stimmen bekommen hätte“.
Mehrere Kirchenmitglieder, die mit Die Wurzel cEs wurden sogar Stimmzettel an verstorbene Kirchenmitglieder verschickt, darunter auch an Reverend Butts, was ihrer Meinung nach die zunehmenden Korruptionsvorwürfe gegen Abyssinian untermauert. Die Wurzel ckonnte nicht bestätigen, dass das wahr ist.
„Dies ist eine Kirche, die eine Sache lehrt … aber mit ihrer eigenen Institution haben sie diese [Korruption] zugelassen“, sagte McGruder Die Wurzel, Das Hinzufügen, dass die Satzung der Kirche vorschreibt, dass ein Pastor die Mehrheit der Stimmen erhalten muss alle Mitglieder mit gutem Ruf – insgesamt 2.655 –, womit die Gewinnschwelle bei 1.328 Stimmen liegt.
Stattdessen, Johnson nur erhalten 672 von insgesamt 1.208 Personen, die an der offiziellen Wahl teilnahmen. Während McGruder darlegt, dass die Vereinbarung der Kirche verstoße, sagte die Sprecherin der Abessinier, LaToya Evans klar, die Mehrheit habe gewonnen.
Könnte das alles auf eine Interpretation von hinauslaufen? die Satzung der Kirche? Die Satzung besagt „Der Pfarrer wird mit der Mehrheit der stimmberechtigten Mitglieder mit voller Reputation berufen.“ McGruder und andere glauben, die Mehrheit mit voller Reputation entspricht mindestens 1.328 Stimmen. Kirchenvertreter argumentieren jedoch, die Gewinnzahl ist die Mehrheit die abgestimmt hat… Punkt. Das entspricht mindestens 605 (von insgesamt 1.208 abgegebenen Stimmen).
Die Antwort der Kirche
Als Reaktion auf die Korruptionsvorwürfe sagte Evans: Die Wurzel„Es ist nicht ungewöhnlich für eine wählende Minderheit sich lautstark zu äußern und kämpferisch gegen die Wahlergebnisse zu sein, was hier der Fall war.“
Sie fuhr fort: „Die Anschuldigungen dieser sehr kleinen, isolierten Gruppe, die einfach ein anderes Wahlergebnis wollte, sind haltlos und wurden in Kirchenversammlungen, Memos und andere Kommunikation sowohl öffentlich und privat.“
Gegner der Resolution führen an, dass sie weniger besorgt seien, dass Reverend Johnson der neue Pastor werde, sondern vielmehr über den Wahlprozess, der laut McGruder „die Regeln der Kirche eklatant ignoriert“.
Die Auswirkungen
In einer E-Mail an die Kirchenmitglieder schrieb Gilda Squire, ein Mitglied der Kirche: „... Wir haben mehr Fragen als Antworten, und es wird immer schwieriger, einem Prozess zu vertrauen, der offensichtlich auf ein bestimmtes Ergebnis ausgerichtet ist.“
Nach Angaben der Kirche sind der Kirche seit der Wahl von Reverend Johnson mehr als zwei Dutzend neue Mitglieder beigetreten. Im Zuge dieser Kontroversen sind jedoch auch mehrere andere Mitglieder ausgetreten, darunter eine Familie, die Squire mitteilte, dass sie sich nun überlegen müsse, wer sie beerdigen werde, nachdem sie Abyssinian nach Jahrzehnten verlassen habe.
Wie jede Familie trauert auch die Kirche, und es ist klar, dass alle noch immer um den Verlust von Reverend Butts III. trauern. Wer weiß schon, was wirklich richtig und was falsch ist? Beide Seiten argumentieren vehement, dass die andere Seite völlig falsch liegt: War es zwei Jahre zu früh, einen Nachfolger für einen Pastor zu wählen, der der Kirche fünf Jahrzehnte lang gedient hat? Vielleicht. Ist es Zeit, nach vorne zu blicken und einen neuen Leiter zu finden? Möglicherweise.
Im Fall der Abyssinian Baptist Church ist jeder einfach in den Ort eingeweiht, den er sein spirituelles Zuhause nennt. Dennoch bleiben die Kirchenvertreter stark fest. Die Wahl wird nicht aufgehoben. Die offizielle Einsetzung von Dr. Rev. Johnson wird im September stattfinden.
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