Im September 1984 kam ein Film auf die Straße, der die Leute, die wir heute „erfahrene Heilige“ nennen, in den Schwitzkasten nahm. „A Soldier’s Story“, basierend auf einem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Theaterstück, geschrieben vom verstorbener, großer schwarzer Dramatiker Charles Fuller wurde von dem legendären (weißen) Regisseur Norman Jewison inszeniert und zeigte anhand der Geschichte über ein segregiertes Armeeregiment aus der Jim Crow-Ära, wie die weiße Vorherrschaft dazu führen kann, dass mächtige Schwarze Machtlose schwarze terrorisieren können.
Doch was „A Soldier’s Story“ besonders bemerkenswert macht, ist die herausragende Leistung des fast 30-jährigen Denzel Washington, der zwar nur eine Nebenrolle spielt, aber vor dem Charisma strotzt, für das wir ihn alle noch Jahrzehnte später kennen und lieben. Der Film kam fünf Jahre vor „Glory“ heraus, der Washington seine erste Oscar-Nominierung einbrachte und ihn auf den Weg zur Hollywood-Legende brachte.
Der Film brachte 1984 eindeutig schwarze Intellektuelle dazu, Popcorn zu kaufen. Doch als man sah, wie der Film sich veränderte, gingen auch täglich schwarze Leute in den Film.
„A Soldier’s Story“ erzählt die Geschichte eines segregierten Armeeregiments im Süden der USA, wo die Rassentrennung herrschte. Da etwa ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung des Films so viele Schwarze gerade aus Vietnam heimgekehrt waren, verhalfen sie dem Film dazu, bei einem Budget von 6 Millionen Dollar über 21 Millionen Dollar einzuspielen.
Washingtons Co-Stars in „A Soldier’s Story“ waren keine Nieten: Adolph Caesar war ein etablierter Theaterschauspieler, bevor er die Hauptfigur des Films verkörperte: den alkoholkranken und tyrannischen Sergeant Vernon Waters. Seine Figur zeigte uns, wie sein Versuch, die Weißen zu beeindrucken, Waters auf einen Weg führte, auf dem ihn die schwarzen Soldaten unter seinem Kommando schließlich töteten.
Nur wenige Jahre vor „In Living Color“ hat uns David Alan Grier gezeigt, dass er ein verdammt guter Theaterschauspieler ist. Der Film bietet auch eine wunderbare Leistung von Howard Rollins, einem der Lieblingsschauspieler Ihrer Großmutter, von dem sie nie wusste, dass er wahrscheinlich schwul ist. Und obwohl er nie ein großer Name war, obwohl er in Filmen auftauchte, die wir alle gesehen haben, liefert Art Evans eine beeindruckende Leistung als Mann, der eine zentrale Rolle beim Ende des Films spielt.
Obwohl Caesar für seine Rolle eine Oscar-Nominierung erhielt, zeigte uns Washington, warum er sich letztendlich zu einem ungeschliffenen schwarzen Schauspieler entwickeln würde. Seine Darstellung von PFC. Melvin Peterson ist der Grund, warum die Kids heute „Rizz“ sagen. Er ist lustig. Er ist sympathisch. Und obwohl man nicht immer mit seinen Entscheidungen einverstanden ist, versteht man doch, warum er die Entscheidungen trifft, die er trifft.
Washington ist der seltene Akteur von irgendein Rennen, bei dem jeder weiß, dass man davon spricht, wenn man nur seinen Vornamen sagt. Das war bei seinem Vorgänger Sidney Poitier wohl nicht möglich, und bei seinem Nachfolger Michael B. Jordan (noch) nicht.
(Wesley Snipes wollte in den 1990er-Jahren Washingtons Krone, verlor jedoch die Orientierung, als er anfing, mit einer nicht-schwarzen Frau herumzumachen. Aber das ist ein Thema für eine andere Kolumne.)
Sehen Sie sich „A Soldier’s Story“ an. Es ist ein aufschlussreicher Film zum Thema Rasse, aber wenn Sie sich nicht für so etwas interessieren, sollten Sie ihn sich ansehen, denn er hätte genauso gut „Verdammt, dieser Denzel Washington kann wirklich schauspielern“ heißen können.
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