Fast zwei Dutzend Demokraten im Repräsentantenhaus haben einen Brief unterzeichnet, in dem sie Präsident Joe Biden um den ehemaligen Bürgerrechtler Marcus Garvey zu rehabilitieren. 1923 wurde Garvey —einer der ersten international bekannten schwarzen Bürgerrechtler —des Postbetrugs für schuldig befunden und zu einer fünfjährigen Haftstrafe verurteilt.
Laut ABC-NachrichtenDie Kongressabgeordnete Yvette D. Clarke (Demokratin, NY) leitete das Gremium aus 21 Abgeordneten – das größtenteils aus Mitgliedern des Congressional Black Caucus besteht –, das Biden aufforderte, Garvey zu rehabilitieren, nachdem dieser in den letzten Wochen eine Reihe von Begnadigungen und Strafumwandlungen ausgesprochen hatte.
„Die Rehabilitierung von Herrn Garvey würde seine Arbeit für die schwarze Gemeinschaft ehren, den Schatten einer ungerechtfertigten Verurteilung beseitigen und das Versprechen dieser Regierung, die Rassengerechtigkeit voranzutreiben, untermauern“, heißt es in einem Brief der Abgeordneten. „In einer Zeit, in der die Geschichte der Schwarzen der existentiellen Bedrohung ausgesetzt ist, von radikalen Landesparlamenten ausgelöscht zu werden, würde eine Begnadigung von Herrn Garvey durch den Präsidenten die historischen Aufzeichnungen korrigieren und das Erbe eines amerikanischen Helden wiederherstellen.“
Garvey, 1887 in Jamaika geboren, war ein Panafrikanist, der glaubte, Afroamerikaner würden aufgrund ihrer vermeintlich gemeinsamen Interessen zusammenarbeiten. Obwohl Präsident Calvin Coolidge Garvey zwei Jahre nach Verbüßung seiner Haftstrafe begnadigte, wurde er dennoch in sein Geburtsland Jamaika abgeschoben.
Seit Jahrzehnten versuchen Kongressmitglieder, Garveys Namen reinzuwaschen. 1987 leitete der Kongressabgeordnete John Conyers Anhörungen im Justizausschuss des Repräsentantenhauses zur Entlastung Garveys.
Der Kongressabgeordnete Charles Rangel teilte Resolutionen mit und überprüfte 2004 mutmaßliche Ungerechtigkeiten gegenüber dem ehemaligen Bürgerrechtsführer. Garvey war der Gründer der Universal Negro Improvement Association (UNIA), die sich mit Rassenungleichheit befasste.
„Vor genau 101 Jahren wurde Herr Garvey wegen Postbetrugs in einem Fall verurteilt, der von Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft und der Regierung geprägt war“, heißt es in dem Brief weiter.
„Die Beweise zeichnen ein überaus klares Bild davon, dass die Anklage gegen Herrn Garvey nicht nur erfunden war, sondern auch darauf abzielte, ihn als Bürgerrechtsaktivisten zu kriminalisieren, zu diskreditieren und zum Schweigen zu bringen.“
Per der US-Nationalarchives-and-Records-AdministrationGarvey kehrte nach seiner Abschiebung nie wieder in die USA zurück. Den Angaben der Kongressabgeordneten zufolge gründete Garvey auch die Zeitung Negro World, die wöchentlich 200.000 Leser erreichte.
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