Im Juli haben der ehemalige Talkshow-Moderator Carlos Watson und seine inzwischen aufgelöste, in Kalifornien ansässige OzyMedien wurden in einem bundesstaatlichen Fall der Finanzverschwörung für schuldig befunden. Der 55-jährige Watson wurde beschuldigt, über die Finanzen des Start-ups gelogen und betrügerische Geschäfte mit Oprah Winfrey und Google abgeschlossen zu haben.
Am Montag (16. Dezember) wurde Watson zu fast zehn Jahren Gefängnis verurteilt. Er bestreitet die Vorwürfe nach wie vor und plant, Berufung einzulegen. Vor Gericht sagte Watson, ihm gefalle, „was wir mit Ozy aufgebaut haben“, laut AssociatedPress – Quelle: AssociatedPress.
Er sagte dem Richter auch, dass er als schwarzer Unternehmer im Silicon Valley Opfer einer „selektiven Strafverfolgung“ sei und bezeichnete den Fall als „modernes Lynchmord“.
Die Bundesanwälte waren der Ansicht, dass Watson und sein Unterhaltungsunternehmen Dokumente über Ozys Zuschauerzahl gefälscht, Verträge gefälscht und die Gewinnprognosen erhöht hätten, um Investoren anzulocken.
Laut ReutersBreon Peace, der US-Staatsanwalt in Brooklyn, sagte, Watson sei mit seinen Unwahrheiten unerbittlich.
„Watson hat die Täuschung der Aufrichtigkeit vorgezogen und um jeden Preis nach der Illusion von geschäftlichem Erfolg und persönlichem Ruhm gestrebt“, bemerkte Peace.
Watson, der Moderatorenauftritte bei CNN und MSNBC hatte und ein ehemaliger Investmentbanker ist, plädierte ursprünglich auf nicht schuldig, da er angeblich von keinerlei illegalen Aktivitäten Kenntnis gehabt habe.
Die Staatsanwaltschaft forderte eine 17-jährige Gefängnisstrafe für Watson und beharrte darauf, dass er „über Jahre hinweg ein dreistes und unverschämtes Komplott zur Täuschung von Investoren und Kreditgebern geleitet“ und keinerlei Verantwortung übernommen habe.
Ozy wurde 2013 gegründet, sorgte jedoch 2021 für Kontroversen, nachdem Nachrichtenberichte begannen, die Zuschauerzahlen des Unternehmens in Frage zu stellen.
Es gab auch Berichte, wonach sich ein Topmanager von Ozy während eines Telefonats mit Bankern von Goldman Sachs als YouTube-Manager ausgegeben habe. In dem Telefonat sagte er, der große Streamer habe sich bereit erklärt, für die Exklusivrechte an einer der Shows des Unternehmens zu zahlen.
Watson ist derzeit gegen eine Kaution von 3 Millionen Dollar auf freiem Fuß. Er soll sich am 28. März dem Gefängnis stellen. Über eine eventuelle Rückerstattung wird nach einer Anhörung im Februar entschieden.
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