Gegen den Gründer eines KI-Startups, das einst auf der „30-unter-30“-Liste von Forbes stand, wurde am Dienstag Anklage erhoben, weil er Investoren betrogen habe.
Joanna Smith-Griffin, 33, Gründerin von AllHere Education, wurde in North Carolina festgenommen und des Wertpapierbetrugs, Überweisungsbetrugs und Identitätsdiebstahls angeklagt.
Der US-Staatsanwalt Damian Williams vom südlichen Bezirk von New York behauptete: „Smith-Griffin hat ein absichtliches und kalkuliertes Komplott zur Täuschung der Investoren von AllHere Education, Inc. inszeniert, indem er die Finanzzahlen des Unternehmens aufgebläht hat, um sich unter Vorspiegelung falscher Tatsachen Millionen von Dollar zu sichern. Das Gesetz verschließt nicht die Augen vor denen, die angeblich finanzielle Tatsachen zum persönlichen Vorteil verzerren.“
Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass Smith-Griffin Investoren belogen habe, indem sie ihnen erzählte, sie habe Einnahmen in Millionenhöhe, die nicht existierten, und behauptete, Verträge mit großen Schulbezirken wie dem New Yorker Bildungsministerium zu haben, die nicht existierten.
AllHere hat den Chatbot „Ed“ entwickelt, der schließlich von großen Schulbezirken wie dem Los Angeles Unified School District verwendet wurde. Auf der Website der LA-Schulen heißt es, „Ed“ sei ein „pädagogischer Freund, der Schülern helfen soll, ihr grenzenloses Potenzial auszuschöpfen“, und der Schülerdaten verwendet, um individuelle Lernpläne für die Schüler zu erstellen.
Die Staatsanwaltschaft behauptet außerdem, dass Smith-Griffin „Firmengelder zu ihrem eigenen Vorteil veruntreut“ habe, unter anderem indem sie eine Anzahlung für ihr Haus geleistet und ihre Hochzeit bezahlt habe.
AllHere brach zusammen, bevor die Anklage erhoben wurde, meldete Insolvenz nach Chapter 7 an und entließ Mitarbeiter. Der Konzern wird derzeit von einem gerichtlich bestellten Insolvenzverwalter kontrolliert.
Alle Anklagepunkte sehen eine mögliche Freiheitsstrafe von über 40 Jahren vor. Der Vorwurf des schweren Identitätsdiebstahls sieht eine obligatorische Freiheitsstrafe von zwei Jahren vor.
Der stellvertretende Direktor des FBI, James E. Dennehy, sagte in einer Erklärung, dass die mutmaßlichen Handlungen von Smith-Griffin „das Potenzial für verbesserte Lernumgebungen in den großen Schulbezirken beeinträchtigt hätten, indem sie persönliche Ausgaben egoistisch priorisierten.“
„Das FBI wird dafür sorgen, dass jeder, der die versprochenen Bildungsmöglichkeiten für die Kinder unserer Stadt ausnutzt, eine Lektion erteilt bekommt“, fügte Dennehy hinzu.
Ben Kesslen schreibt für Quartz, das wie Root zu G/O Media gehört.
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