Die Generation Z hat keinen Respekt vor dem Arbeitsplatz, und das beginnt schon vor dem College-Abschluss

Haben Sie jemals den Eindruck gehabt, dass die Generation Z faul und träge ist? Laut einer Reihe neuerer Studien sind Sie damit nicht allein. Vermögen zu Lebenslauf-Generator haben Geschichten darüber veröffentlicht, wie enttäuschend junge Hochschulabsolventen auf dem Arbeitsmarkt sind und wie ihre Manager so die Nase haben, dass sie es aktiv vermeiden, sie einzustellen.

Unternehmen und Personalverantwortliche sind sich einig, dass die Generation Z – also die zwischen 1995 und 2012 Geborenen – unmotiviert, unvorbereitet und unprofessionell ist. Ihnen fehlt die Ausdauer und der Wille, die Arbeit zu erledigen, und, was am schlimmsten ist: Sie haben nicht das Gefühl, dass sie es tun müssen. Laut einer Studie wirkt sich dies natürlich überproportional auf potenzielle schwarze Neueinstellungen aus. Studie aus dem Oxford Economic Journal Das bestätigt, dass Schwarze am Arbeitsplatz stärker unter die Lupe genommen werden – wie schon immer.

Natürlich brauchte ich keine Studien, um zu wissen, wie schlimm es um die Generation Z steht: Als schwarzer Professor mit Festanstellung an einer privaten Universität in New York und fleißiges, unabhängiges Mitglied der Generation X habe ich aus erster Hand gesehen, dass viele meiner Studenten nicht einmal das Zeug dazu haben, ein unbezahltes Praktikum gut zu absolvieren, geschweige denn einen Job anzunehmen.

Während der COVID-19-Pandemie, als viele Lehrveranstaltungen über Zoom stattfanden, erschien vor der Kamera ein junger Mann, der ohne Hemd in seinem Bett lag. Ich musste ihm eine private Nachricht schicken, damit er ihm ein Hemd anzieht. Andere sprechen mich in E-Mails beiläufig mit meinem Vornamen an, obwohl ich ein fest angestellter Professor mit Doktortitel bin. Ich habe erlebt, wie sich Studierende mit mir über Aufgaben und erforderliche Fähigkeiten stritten, obwohl ich über 30 Jahre Erfahrung in meinem Fachgebiet habe.

Einmal habe ich einer Klasse einen wichtigen Film aufgegeben … einen Oscar-prämierten Klassiker, der vor 50 Jahren die amerikanische Kultur geprägt hat. Eine Studentin, die das ganze Semester über streitlustig gewesen war – und deren Aufsatzantwort mit den Grammatikkenntnissen eines kleinen Kindes geschrieben war – beschwerte sich als Reaktion auf ihre schlechte Note, dass sie einfach nicht gern Filme sehe. Sie könne ihre Aufmerksamkeit einfach nicht auf etwas so Langes und Langweiliges richten, sagte sie.

Aber nichts davon ist vergleichbar mit einem Vorfall außerhalb des Campus, den ich kürzlich zufällig miterlebt habe. Dieser war der Gipfel, da er eine Mischung aus Anspruchsdenken der Generation Z und Überlegenheit weißer Männer war. Ich war bei Burlington’s, wo etwa zwei Dutzend Leute in der Schlange warteten. Alle waren Schwarze oder Latinos, einige hatten Großeltern und Kinderwagen dabei. Nur drei Kassiererinnen waren im Einsatz, allesamt junge schwarze Frauen.

In diesem Moment schlenderten zwei große weiße Sportler an der Schlange vorbei und stellten sich zur Kasse, als wäre nichts. Sie winkten der Kassiererin mit etwas, vielleicht einem Handyladegerät, und sagten, sie hätten „nur eine Sache“. Sie erwarteten, dass ihre Rechnungen sofort und vor allen anderen abgebucht würden. Noch schockierender war, dass die Kassiererin nichts registrierte, als sie nachlässig anfing, sie abzukassieren.

„Oh, hallo nein!“, rief ich von meinem Platz in der Schlange. „Was glaubst du, wer du bist, dass du dich vor all diesen Leuten drängelst?“ Die Sportler warfen mir ein paar böse Blicke zu, drehten sich auf ihren Fersen um und gingen. Wenn irgendjemand verrückt genug ist, einen dieser arroganten Jungs einzustellen, sollte er wissen, dass sie nie richtige Arbeit leisten werden. Weil sie einfach nicht wollen. Und sie sehen nicht, warum sie sollten.

Es gibt natürlich Ausnahmen. Jedes Semester habe ich mindestens einen Studenten, der mich mit seiner Freundlichkeit und Leidenschaft für das Wissen umhaut. Ich weiß, dass sie das Zeug dazu haben, weil sie E-Mails sofort beantworten, nie eine gewisse Attitüde an den Tag legen und sich sofort auf alles stürzen, was erledigt werden muss.

Das sind Studenten, die verstehen, dass sie in einer harten, unberechenbaren Welt leben. Sie wissen, dass sie 1.000 Prozent geben müssen, wenn sie überleben wollen. Für sie werde ich alles tun, was ich kann, um sicherzustellen, dass sie es schaffen.