Schon von Teddy Pendergrass gehört? Wenn nicht, fragen Sie Ihre Mama

Pendergrass sagt, dass es als junger Teenager der legendäre Sänger Jackie Wilson war, der ihm klar machte, dass er eine Karriere in der Musikbranche anstrebte.

„Ich wusste immer, dass ich im Showbusiness arbeiten wollte, aber als ich etwa 13 war und Jackie Wilson auf der Bühne sah, wurde mir das klar“, sagte er in einem Interview im Jahr 1995. „Ich habe gesehen, wie wir auf der Bühne gearbeitet haben. Das war es für mich und ich wusste genau, was ich für den Rest meines Lebens machen wollte.“

Neben Jackie Wilson habe er sich laut Pendergrass auch von einer Vielzahl unterschiedlicher musikalischer Einflüsse inspirieren lassen, darunter James Brown, Otis Redding, Nat King Cole und Frank Sinatra.

Mit seiner sanften Stimme und seinem guten Aussehen war Pendergrass ein Naturtalent, und sein Talent verhalf ihm 1970 zu einer Position als Leadsänger der R&B-Gruppe Harold Melvin & The Blue Note. 1972 hatte die Gruppe einen Vertrag mit Philadelphia International Records abgeschlossen. Die Gruppe wurde für Megahits wie „If You Don’t Know Me By Now“, „Wake Up, Everybody“ und „The Blue Note“ bekannt. „Die Liebe, die ich verloren habe.“

Ab 1975 führten finanzielle und persönliche Meinungsverschiedenheiten dazu, dass Teddy eine Solokarriere anstrebte. 1977 veröffentlichte er sein erstes Album „Teddy Pendergrass“, das Platz fünf der Billboard-R&B-Album-Charts erreichte und die Hits „You Can’t Hide From Yourself“, „The Whole Town’s Laughing At Me“ und „I Don’t Love You Anymore“ enthielt.

Teddy knüpfte an den Erfolg seines ersten Soloalbums mit seinem zweiten Projekt „Life is a Song Worth Singing“ aus dem Jahr 1978 an. Das Album bewies, dass Teddy ein anerkannter Solostar war, und produzierte den sinnlichen Hit „Close the Door“.

Als er 1979 sein drittes Soloalbum „Teddy“ veröffentlichte, war Pendergrass bereits ein anerkanntes Sexsymbol. Mit Hits wie „If You Don’t Know Me By Now“ und „Turn Off The Light“ war er einfach unwiderstehlich.

Pendergrass hatte nicht nur eine erstaunliche Stimme, sondern wusste auch, wie er seine große, dunkle und gutaussehende Figur für sich arbeiten lassen konnte. Bekannt wurde er durch seine „For Ladies Only“-Shows, bei denen er in seinem charakteristischen Tanktop seine sinnlichen Lieder vor ausverkauftem Publikum aufführte.

„Ich glaube, der Ton seiner Stimme hat sie an ihrer Wurzel getroffen oder so etwas“, sagte James Carter, der für Pendergrass Schlagzeug spielte. „Er war nicht gebaut wie Arnold Schwarzenegger oder so etwas, er kam in diesem unterwäschetauglichen T-Shirt heraus und sie drehten durch . Wir haben das nicht verstanden. Ich glaube nicht mal , dass er das verstanden hat.“

Während sein Stern immer weiter aufstieg, wurde Teddy Pendergrass oft als der „Schwarze Elvis“ bezeichnet. Von seiner großzügigen Villa bis zu seiner Flotte an schicken Autos strahlte alles in seinem Leben Luxus aus. Er hatte sogar sein eigenes Jeanslinie für Frauen!

1979 gewann Teddy gemeinsam mit Lou Rawls den American Music Award als bester männlicher Soul-Künstler.

1980 veröffentlichte Pendergrass das Album „TP“. Mit Hilfe der Superproduzenten Ashford & Simpson sowie McFadden und Whitehead war das Album vollgepackt mit Hits wie „Love TKO“.

Pendergrass‘ Leben änderte sich im März 1982 für immer, als er die Kontrolle über seinen Rolls-Royce verlor und gegen zwei Bäume prallte. Durch den Unfall erlitt er Rückenmarksverletzungen, die ihn von der Brust abwärts lähmten und ihn für den Rest seines Lebens an einen Rollstuhl fesselten. Tenika Watson, eine transsexuelle Nachtclub-Künstlerin, die zum Zeitpunkt des Unfalls bei ihm war, beschrieb das Ereignis in einem Interview für die Oprah Winfrey Netzwerk.

„Ich bemerkte, dass er mit dem Lenkrad kämpfte, und dann hörte ich plötzlich diesen großen Knall“, sagte sie. „Ich hatte einen abgebrochenen Zahn, aber das war nichts im Vergleich zu ihm.“

Im Juli 1985 feierte Teddy eine triumphale Rückkehr auf die Bühne beim Live Aid -Konzert in Philadelphia. Nachdem sie mit Ashford & Simpson eine bewegende Interpretation von „Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)“ aufgeführt hatten, blieb im Haus kein Auge trocken.

Im Jahr 2006 verließ Pendergrass das Musikgeschäft und konzentrierte seine Zeit und Energie auf Die Teddy Pendergrass Alliance, eine gemeinnützige Organisation, die er gründete, um anderen Menschen mit Rückenmarksverletzungen zu helfen.

Im Januar 2010 starb Pendergrass in einem Krankenhaus außerhalb von Philadelphia an den Folgen einer Darmkrebserkrankung. Fans und Künstlerkollegen trauerten um die R&B-Legende. „Soul wird nie mehr derselbe sein“, Questlove sagte damals auf Twitter.