Schon von den Leverts gehört? Eine Familie begabter R&B-Künstler, die einen unsäglichen Verlust erlebt haben

Der Familie Levert liegt das Singen buchstäblich im Blut. Vater Eddie war eines der Gründungsmitglieder der R&B-Gruppe The O’Jays, die in den 1960er und 70er Jahren für Hits wie „Love Train“, „Starway to Heaven“ und „Be Be My Girl.“

Eddie Sr. hatte fünf Kinder: Gerald, Sean, Kandice, Eddie Jr. und Ryan.

Das Haus der Leverts in einem Vorort von Cleveland war ein angesagter Ort mit einem Tennisplatz, einem Pool und einem Keller voller Instrumente und Geräte, mit denen Gerald Levert gerne experimentierte.

Obwohl Eddie Sr. wollte, dass alle seine Kinder aufs College gehen, hatte ein Teil von ihm laut seiner Mutter Martha Levert nichts dagegen, dass seine Söhne in seine Fußstapfen traten. Dies sei einer der Gründe, warum er immer wieder neue Instrumente ins Haus brachte.

Als Gerald und Sean ihre Musik immer ernster nahmen, holten sie den Freund der Familie, Marc Gordon, ins Boot und gründeten 1983 die Gruppe LeVert. Gerald schrieb Lieder für die Gruppe, während Vater Eddie seine ganze Energie darauf konzentrierte, ihnen zu ihrem großen Durchbruch zu verhelfen.

„Ich bin ein ganzes Jahr lang mit ihren Bändern herumgelaufen“, sagte er in einer Folge von „Unsung“.”

Die Gruppe veröffentlichte schließlich 1985 ihr Debütalbum „I Get Hot“ beim Independent-Label Tempre Records. Der Erfolg ihrer ersten Single „I’m Still“ verhalf ihnen zu einem Vertrag mit Atlantic Records, die froh waren, die neue Generation der Leverts in ihrem Team zu haben.

„Die O’Jays waren so etwas wie die beste R&B-Gruppe ihrer Zeit, daher bedeutete es uns sehr viel, ihre Nachkommen zu haben, und es war wirklich eine aufregende Zeit“, sagte Sylvia Rhone, der damals leitender Angestellter bei Atlantic Records war.

LeVerts erstes Album bei Atlantic Records war „Bloodline“. Die meisten Songs wurden von Gerald und Marc geschrieben und produziert und bescherten der Gruppe ihren ersten großen Hit „Pop Pop Pop Pop Goes My Mind“, der andere bekannte Hits wie „Dancing on the Ceiling“ von Lionel Richie und „All Cried Out“ von Lisa Lisa und Cult Jam übertraf und die Charts der Top 100 erreichte. an der Spitze der R&B-Charts.

Für ihr zweites Album wollten die Produzenten, dass LeVert einen Song hat, der ihnen den Übergang vom R&B zum Pop ermöglichen würde. Und genau das gelang ihnen 1987, als die Gruppe mit dem schwungvollen R&B-Stück einen weiteren Hit landete. „Cassanova.“ Der Song erreichte Platz eins der R&B-Charts und Platz fünf der Pop-Charts.

Während LeVerts Stern aufging, nutzten Gerald und Marc ihr Talent auch, um Songs für andere Künstler zu schreiben und zu produzieren, darunter „Written All Over Your Face“ für The Rude Boys und „Spiele“ für Chuckii Booker.

1991 veröffentlichte Gerald sein erstes Soloalbum „Private Line“ und landete mit dem Titelsong einen Hit.

Einer der anderen größten Hits aus Geralds Album „Private Line“ war die Ballade „Baby, halt dich an mir fest“, ein wunderschönes Duett mit seinem Vater Eddie Sr.

Geralds Soloerfolg bedeutete für LeVert den Anfang vom Ende. Nach Geralds Soloprojekt nahm die Gruppe zwei weitere Alben auf, bevor sie getrennte Wege ging.

„Sein Bruder [Sean] sagte: ‚Wenn ich es nicht mit Gerald mache, mache ich es überhaupt nicht.‘“ Eddie hat es „Unsung“ erzählt.

Gegen Ende der 1990er-Jahre gewann Hip-Hop an Bedeutung, die Nachfrage nach R&B war jedoch nicht mehr dieselbe. Gerald Levert versuchte, sich erneut neu zu erfinden, und gründete zusammen mit Keith Sweat und Johnny Gill die Gruppe LSG.

Gerald konnte jedoch nie wieder an den Erfolg mit LeVert anknüpfen. Schließlich zog er sich eine Achillessehnenverletzung zu, die ihn zu einer Kombination aus verschreibungspflichtige und rezeptfreie Schmerzmittel und beeinträchtigte seine Tourneefähigkeit.

Eine Tragödie ereignete sich für die Musikerfamilie im Jahr 2006, als Gerald Levert verstorben in Cleveland, Ohio am 10. November im Alter von 40 nach Hause kam. Laut der Geauga County Gerichtsmedizin, Die offizielle Todesursache war „akute Intoxikation“ und sein Tod wurde als Unfall eingestuft.

Aus den Autopsieberichten ging hervor, dass Gerald zu diesem Zeitpunkt eine tödliche Kombination aus Vicodin, Percocet und Darvocet sowie Xanax und zwei rezeptfreien Antihistaminika in seinem Körper hatte.

Traurigerweise verstarb Gerald nur wenige Monate, nachdem er und Eddie Sr. ihr Buch fertiggestellt hatten. „Ich stehe hinter Dir: Ein Vater und ein Sohn bleiben ehrlich, wenn es um Liebe, Vaterschaft, Familie und Freundschaft geht.“

Zwei Jahre nach dem Tod seines älteren Bruders Gerald wurde die Familie von einer weiteren Tragödie heimgesucht, als Sean Levert im Alter von 39 Jahren in einem Gefängnis in Ohio starb.

Laut Cleveland.comSean wurde zu einer zehnjährigen Gefängnisstrafe verurteilt, da er für drei Kinder über 90.000 Dollar an nicht gezahltem Kindesunterhalt schuldete. Er wurde am 24. März ins Gefängnis eingeliefert. Während seiner Haft wurde ihm jedoch sein angstlösendes Medikament Xanax verweigert. Sechs Tage später verstarb Sean an den Folgen eines Entzugs.

Für Gerald Levert war der Gewinn eines Grammys das ultimative Zeichen des Erfolgs. Seine Mutter sprach darüber in einem Folge von „Unsung.”

„Er hatte das Gefühl, dass er mit dem GRAMMY alle Ziele erreicht hätte, die er erreichen wollte“, sagte sie.

Im Jahr 2008 erhielt Gerald Levert posthum einen GRAMMY für die „Beste traditionelle R&B-Darbietung“. Seine Mutter Martha und sein Bruder Sean waren anwesend, um den Preis in seinem Namen entgegenzunehmen.