Schon von den DeBarges gehört? Diese talentierte Musikerfamilie erlebte eine Reihe von Tragödien

Die Geschichte der Familie DeBarge beginnt in Detroit, Michigan, mit ihren Eltern Robert Louis DeBarge Sr. und Etterlene Abney. Robert, ein weißer Armeeveteran, und Etterlene, eine schwarze Hausfrau und Gospelsängerin, lernten sich kennen, als Etterlene gerade 17 Jahre alt war.

Das Paar, das verheiratet im Jahr 1953, Sie würden zusammen zehn Kinder bekommen – Bunny, Bobby, Tommy, Randy, Marty, El, James, Chico, Carol und Darrell. Doch Etterlene würde bald herausfinden, dass ihr Mann eine dunkle Seite hatte.

„Er war wahnsinnig eifersüchtig“, sagte sie in einem 2011 Interview„Er sagte mir: ‚Wenn je ein Mann mit dir spricht, lass es mich wissen.‘ Er wollte nicht, dass ich Schmuck, Perücken oder Make-up trage, weil er nicht wollte, dass ich hübsch aussehe.“

In den 1960er-Jahren hatte es die gemischtrassige Familie nicht leicht, und da der Vater Mühe hatte, eine feste Anstellung zu behalten, ließ er seinen Frust in Form von psychischer und physischer Misshandlung an seiner Frau und seinen Kindern aus. Etterlene zog schließlich mit den Kindern von Detroit nach Grand Rapids, um näher bei ihrer Familie zu sein.

„Ich erinnere mich, wie ich von der Schule nach Hause kam und die Hintertür auf dem Boden lag, wo mein Vater die Tür gerade aufgebrochen hatte, weil meine Mutter ihn nicht reinlassen wollte“, sagte Bunny in einem Interview für Unsung. „Meine Mutter mit einem blauen Auge hält Eis auf ihr Auge, wo er mit ihr gekämpft hat.“

Obwohl die Geschwister DeBarge einiges an körperlicher und seelischer Misshandlung durch ihren Vater ertragen mussten, fanden sie Kraft in ihrem Glauben und ihrer Musik. Obwohl ihre Eltern kein Geld für Musikunterricht hatten, lernten die Kinder, Instrumente nach Gehör zu spielen, schrieben Lieder und übten regelmäßig das Harmonisieren. All diese Arbeit katapultierte sie schließlich in den Ruhm.

Bobby und Tommy DeBarge waren die ersten in der Familie, die Ende der 1970er-Jahre als Mitglieder der R&B- und Funkband Switch in der Musikbranche Erfolg hatten.

The DeBarges und ihre Bandkollegen Gregory Williams, Phillip Ingram, Eddie Fluellen und Jody Sims unterzeichnete 1977 einen Vertrag mit Motown Records. und veröffentlichte zeitlose Hits wie „I Call Your Name“ und „There’ll Never Be“.

Während alle Bandmitglieder talentierte Sänger und Musiker waren, wurde Bobby DeBarges erstaunliche Falsettstimme Teil ihres unverwechselbaren Sounds.

Nicht lange nachdem die älteren Brüder durchgestartet waren, bekamen die jüngeren Geschwister Randy, Mark, Bunny und El DeBarge 1981 ihren eigenen Vertrag mit Motown und traten als The DeBarges auf. James DeBarge schloss sich der Gruppe später an.

Ihr erstes Album war kein großer Erfolg, aber Motown gab sie nicht auf und ihr Talent und ihr gutes Aussehen sollten sich bald auszahlen.

1982 veröffentlichte die Gruppe ihr zweites Album „All This Love“ und landete mit der wunderschönen gleichnamigen Ballade einen großen Hit. erreichte seinen Höhepunkt bei Platz fünf der R&B-Charts und Platz eins der Adult Contemporary-Charts.

In einem 2022 Interview, El DeBarge sagt, er habe das Lied ursprünglich mit Marvin Gaye im Gedanken geschrieben. Aber wenn man Els Gesang hört, kann man sich schwer vorstellen, dass es jemand anderer Song singt.

Mit der Single „I Like It“ landete die Gruppe einen weiteren Hit. Das Lied geschrieben von El, Bunny und Randy DeBarge, erreichte Platz zwei der R&B-Charts.

Mit ihren Chart-Top-Hits und ihrem Hollywood-Look drehte sich in den 1980er Jahren alles um DeBarge. Eines der größten Beispiele für ihre Anziehungskraft auf den Mainstream ist diese McDonald’s-Werbung aus 1984, das ihren Hit „I Like It“ verwendet.

Praktisch jeder Teenager in den 1980er-Jahren besaß eine Sammlung von DeBarges Zeitschriftencovern!

1985 knüpfte DeBarge an den Erfolg ihrer vorherigen Hits mit „Rhythm of the Night“ an, das im Film „Der letzte Drache“ verwendet wurde. Das Lied explodierte in den Charts, Sie erreichten Platz eins der R&B-Charts und Platz drei der Billboard Hot 100. Die Gruppe hatte einen Cameo-Auftritt im Film und in einem Musikvideo zur Single. Unglücklicherweise sollte dies das letzte Video sein, das die Geschwister zusammen machten.

Ohne Frage hat die Musik von DeBarge einen nachhaltigen Einfluss auf die Branche hinterlassen. Künstler wie Mary J. Blige und Ashanti haben ihre magischen Melodien gesampelt. Eine der kultigsten Verwendungen ist jedoch zweifellos „Stay With Me“, das The Notorious BIG in seinem Hitsong „The Notorious BIG“ berühmt gemacht hat. „Noch eine Chance.“

Mitte der 1980er Jahre verliebte sich James DeBarge in Janet Jackson. Interview für ihre A&E-DokumentarserieJanet sagt, sie hätten Gemeinsamkeiten in ihren musikalischen Familien und ihrem Ruhm als Teenager gefunden. Das Paar überraschte 1984 alle, als James DeBarge heiratete Janet Jackson in einer geheimen Zeremonie. Doch es dauerte nicht lange, bis James‘ Drogenprobleme zu Problemen in ihrer Beziehung führten. Die Ehe wurde weniger als ein Jahr nach ihrer Heirat annulliert.

DeBarges Weg zum Erfolg wurde oft durch die Heroinsuchtprobleme des Mitglieds behindert. Die Geschwister griffen oft zu Drogen, um den Schmerz zu überdecken, den sie als Kinder in zerrütteten Familien ertragen mussten.

„Meine Familie braucht Heilung, und ich habe das Gefühl, dass dies viel Leid und Schmerz verursacht hat und Teil unserer Drogenprobleme ist, Dinge, die in unserer Kindheit passiert sind“, sagte Bunny DeBarge in einem 2008 Interview mit NPR.

1989 löste sich die Gruppe offiziell auf und Motown begann, seine ganze Energie darauf zu verwenden, El DeBarge zu einem Solostar zu machen.

1986 veröffentlichte El DeBarge die Solo-Single „Wer ist Johnny?“ das im Film „Nummer ist gleich“ verwendet wurde. Aber so schnell wie sein Stern aufging, verfiel er auch schnell aufgrund seines anhaltenden Kampfes gegen die Drogensucht und einer Reihe von Verhaftungen aufgrund von Drogendelikten. Zuletzt hat im 2023wurde er von der Polizei in Burbank festgenommen und des illegalen Besitzes eines Schlagstocks, des unerlaubten Einsatzes von Tränengas, des illegalen Besitzes einer kontrollierten Substanz und des illegalen Besitzes von Drogenzubehör angeklagt.

In den späten 1980er Jahren erlitten die DeBarge-Geschwister Bobby und Chico einen tragischen Sturz, als sie verhaftet im Jahr 1988 wegen Drogenhandels angeklagt, nachdem er bei dem Versuch er erwischt wurde, über zwei Pfund Kokain von Michigan nach Los Angeles zu schmuggeln.

Die Brüder wurden jeweils zu sechs Jahren Bundesgefängnis verurteilt.

Chico war nie Mitglied von DeBarge, sondern wollte sich in der Branche als Solokünstler einen Namen machen. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis kam er mit neuer Musik zurück. 1997 veröffentlichte er das Album „Lange nicht gesehen“, darunter auch die erfolgreiche R&B-Single „Iggin‘ Me“.

Schauen Sie sich Nia Long an, die im Musikvideo seine Geliebte spielt.

Während seine Gefängnisstrafe absaß, erkrankte Bobby DeBarge an HIV. Als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, brachte seine Familie ihn in ein Hospiz. 1995 wurde er starb an AIDS-bedingten Komplikationen im Alter von 39 Jahren.

Die Familie DeBarge erlitt einen weiteren tragischen Verlust, als Tommy DeBarge, der mehrere Jahre lang gegen eine Leber- und Nierenerkrankung kämpfte, ist 2021 im Alter von 64 verstorben.

„Sein Vermächtnis wird in den Herzen all derer weiterleben, die ihn so sehr lieben, und in der wunderschönen Musik, die er mit unserem Bruder Bobby gemacht hat, sowie in der seiner musikalischen Kollegen in der berühmten R&B-Gruppe Switch!“, schrieb sein Bruder El in einem berührende Hommage auf Instagram Bekanntgabe seines Todes.

Im Jahr 2014 veröffentlichte Bunny das erste einer Memoirenreihe. „Die Gehaltenen“, beschreibt die Höhen und Tiefen, die sie und ihre Geschwister auf ihrem Weg zum Ruhm erlebten.

Im Februar 2024 verstarb die Matriarchin der Familie DeBarge im Alter von 88 Jahren.

„ICH LIEBE DICH, MAMA“ ICH BIN SO GESEGNET UND SO DANKBAR, DEIN SOHN ZU SEIN! DU HAST DEINE ARBEIT HIER UNTEN TREUE GETAN, NUN RUHE, MEINE KÖNIGIN, IN GOTTES LIEBENDEN ARMEN. SCHLAF IN HIMMLISCHEM FRIEDEN. ICH WERDE DAS VERMÄCHTNIS WEITERFÜHREN UND WEITERHIN DER MANN SEIN, ZU DEM DU MICH ERZIEHST“, El schrieb in einem Instagram-Tribut ihren Tod bekannt geben.

Musikalisches Talent ist in der Familie DeBarge tief verwurzelt und viele Kinder der ursprünglichen Gruppenmitglieder treten in die Fußstapfen ihrer Eltern und kreieren ihren eigenen Sound, wie beispielsweise Tommys Sohn Andrew DeBarge.