13Mythen und Wahrheiten über die Bürgerrechtsbewegung

Die Freedom Riders waren eine Gruppe von Aktivisten, die 1961 in den Süden reisten, um an gewaltfreien Protesten teilzunehmen. Obwohl einige glauben, dass es sich ausschließlich um schwarze Aktivisten handelte, bestanden die ursprünglichen Freedom Riders aus 13 Personen, sieben Schwarzen und sechs Weißen.

Im März 1955 wurde die 15-jährige schwarze Claudette Colvin festgenommen, weil sie sich weigerte, ihren Sitzplatz vorne in einem Bus in Montgomery, Alabama, für eine weiße Frau freizugeben. Dies geschah mehrere Monate, bevor Rosa Parks aus genau demselben Grund festgenommen wurde. Parks wurde jedoch zur prominenteren Figur bei den darauf folgenden Busboykotten, da Colvin kurz darauf schwanger wurde.

Brown gegen Board of Education machte die Segregation an öffentlichen Schulen und Einrichtungen illegal, wobei viele Menschen im Süden öffentlich über diese Entscheidung spotteten. Der Norden war entgegen der Annahme von Rassentrennung nicht frei, da in den 1960er Jahren Techniken wie Redlining und Blockbusting eingesetzt wurden, um Schwarze vom Erwerb von Eigentum abzuhalten.

Obwohl die Mitglieder der Black Panthers Schusswaffen zur Selbstverteidigung trugen, arbeiteten sie auch fleißig am Aufbau ihrer Gemeinschaften. Sie starteten Programme wie das Free Breakfast Program for Children und halfen den Menschen mit Tuberkulosetests, Rechtsbeistand und Transporthilfe.

Martin Luther King Jr. und Malcolm X verfolgten unterschiedliche Ansätze in der Bürgerrechtsbewegung, was jahrzehntelang zu Spekulationen führte, die Männer seien Feinde. Malcolm und King trafen sich jedoch nur einmal im Jahr 1964 in Washington, D.C.

Obwohl Martin Luther King Jr. im Zentrum der Bürgerrechtsbewegung stand, wurde er von den Weißen gefürchtet und gehasst – was sich noch verstärkte, nachdem er sich gegen den Vietnamkrieg ausgesprochen hatte. Einem Bericht zufolge sagte Präsident Lyndon B. Johnson angeblich: „Was tut mir dieser gottverdammte N**ger-Prediger an? Wir haben ihm das Bürgerrechtsgesetz von 1964 gegeben, wir haben ihm das Wahlrechtsgesetz von 1965 gegeben, wir haben ihm den Krieg gegen die Armut gegeben. Was will er noch mehr?“

Obwohl manche glauben, dass die Bürgerrechtsbewegung in den 1950er Jahren begann, markieren zwei Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs zwei wichtige Daten innerhalb dieser Bewegung. Das Urteil von 1896 in der Rechtssache Plessy gegen Ferguson erlaubte eine „getrennte, aber gleichberechtigte“ Rassentrennung. Das Urteil des Gerichts von 1954 in der Rechtssache Plessy gegen Ferguson erlaubte eine „getrennte, aber gleichberechtigte“ Rassentrennung. Brown gegen Board of Education würde Plessy stürzen.

Coretta Scott King war bereits Aktivistin, bevor sie Martin Luther King Jr. heiratete. Nach seinem Tod leitete sie die Poor People’s Campaign und war eine der Initiatoren der National Black Political Convention 1972. Coretta setzte sich außerdem für die Rechte Homosexueller ein. Rosa Parks war ebenfalls Aktivistin und spielte eine wichtige Rolle bei der Mobilisierung von Gemeinschaften.

Obwohl der Civil Rights Act von 1964 das Wahlrecht der Schwarzen schützte, stießen Versuche, schwarze Wähler in den Südstaaten zu registrieren, weiterhin auf heftigen Widerstand. Das Gesetz befasste sich zudem nicht mit allen legalen und illegalen Methoden, mit denen Weiße Schwarzen systematisch das Wahlrecht bei Landtags- und Kommunalwahlen verweigerten. Am 6. August 1965 erließ Präsident Lyndon B. Johnson den Voting Rights Act von 1965, um hier Abhilfe zu schaffen.

Im Jahr 1957 erklärten sich neun schwarze Schüler bereit, sich an der Central High School in Little Rock, Arkansas, anzumelden, da die Südstaaten die Integration weiterhin blockierten. Als sie am 4. September zum ersten Schultag ankamen, wurden sie von einem Mob weißer Schüler sowie 250 Offizieren der Nationalgarde von Arkansas bedrängt, die von Gouverneur Orval Faubus geschickt worden waren, um sie an der Einreise zu hindern. Der Konflikt dauerte mehrere Wochen, bis Präsident Dwight Eisenhower US-Truppen schickte, um den Integrationsbefehl durchzusetzen.

Während der Bürgerrechtsbewegung spielten die lokalen Nachrichtenmedien friedliche Proteste der Schwarzen gegen die Rassentrennung herunter und stellten die Weißen mit Sympathie dar, obwohl sie sich gewaltsam gegen die Integration wehrten. Schwarze Anführer wurden oft als gefährlich dargestellt und nicht als Teil einer größeren Bewegung.

Gewaltlose Proteste wurden oft mit Gewalt durch Polizeibeamte beantwortet. Eines der bekanntesten Beispiele hierfür war 1965, als Polizisten des Staates Alabama mit Schlagstöcken, Tränengas und anderen Waffen ausgerüstet eine Gruppe von etwa 600 Demonstranten überfielen, die von Selma nach Montgomery marschieren wollten. Die Polizisten kamen ihnen zuvor und kehrten nach Selma zurück. Fernsehkameras zeichneten den Angriff auf, der als „Blutsonntag“ bekannt wurde.

Obwohl die Bürgerrechtsbewegung wichtige Erfolge für die Schwarzen mit sich brachte, bestehen auch heute noch Diskrepanzen bei Löhnen, Wohnraum, Einkommen, Zugang zu Bildung und Inhaftierungsraten. Schwarze leiden deutlich mehr als ihre weißen Mitbürger – die Präsidentschaft Donald Trumps wird diese Bedingungen noch verschlimmern.